- Bernardo Herradon
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Les vitamines sont des substances naturelles qui ne peuvent être synthétisées par l’homme, c’est-à-dire qu’elles doivent être prises à partir de sources extérieures.
Les gens ont besoin de 13 vitamines. Tout d’abord, les neuf vitamines hydrosolubles (solubles dans l’eau), qui complètent la C et les vitamines B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 et B12). En seconde position, les quatre liposolubles (insolubles dans l’eau), qui comprennent A, E, K et D.
Une alimentation équilibrante nous forrit les quantités nécessaires car elles sont contenues dans une grande variété d’aliments, nomentamente d’origine végétale.
Une exception importante est la vitamine B12, qui est présente dans les aliments d’origine animale. C’est pourquoi les régimes végétaliens devraient consommer cette vitamine sous forme de complément alimentaire.
La carence en vitamines (hypovitaminose) est à l’origine de diverses maladies. Cependant, les pathologies associées à une hypovitaminose sont rares, car les besoins quotidiens en vitamines sont minimes (de l’ordre du microgramme au milligramme).
Maladies précoces dues à une carence en vitamines
Le scurbut a été la première maladie connue pour être dépendante de facteurs nutritionnels. C’est le navigateur français Jacques Cartier qui décrit la maladie chez certaines Indes du Canada et chez une partie de son équipage.
Plus tard, le médecin écossais James Lind a publié un traité sur le scorbut et a suggéré l’utilisation du jus de citron vert pour le traiter.
Nous savons également que cette pathologie est due à une carence en vitamine C, appelée acide ascorbique (ce qui signifie « anti-scorbutique »). C’est pourquoi ils ont recommandé de tels traitements.
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Jacques Cartier représenté par Théophile Hamel.
Depuis lors, l’étude des vitamines et de leur rôle dans la prévention de certaines maladies sans doute constituent le plus grand jalon de la recherche biomédicale en nutrition.
Outre le scorbut, il existe d’autres maladies directement liées aux carences en vitamines.
Par exemple, le béribéri (vitamine B1), la pellagre (vitamine B2), l’anémie (vitamine B9 ou vitamine B12, indépendamment), la xérophtaliémie (vitamine A, entraînant la cité) et le rachitisme chez les enfants ou l’ostéomalacie chez les adultes (tous deux associés à une carence en vitamine D).
Une surdose de vitamines est aussi possible.
En raison de leur nature de substances naturelles et de leurs bienfaits connus pour la santé, de nombreuses personnes consomment sans discernement de grandes quantités de vitamines et de complexes vitaminiques sans ordonnance médicale.
Cependant, cette pratique n’est pas sans risque. D’une part, les vitamines sont des composés chimiques biologiques très actifs qui jouent divers rôles dans notre organisme.
Il est bien connu que les substances actives exercent leur action à une certaine concentration et que ce qui peut être bénéfique à une concentration physiologique peut être toxique à une concentration plus élevée.
Voici quelques raisons pour les séquences un composé bénéfique peut devenir toxique lorsqu’il est utilisé en excès :
- La quantité d’ingrédient bioactif non utilisé peut s’accumuler dans certains tissus – par exemple, les substances lipophiles s’accumulent dans le tissu adipeux et le foie, et les substances hydrophiles sont affectées dans certains organes tels que les rênes et le foie – ce qui entraîne des effets nocifs à long terme.
- Il est également possible (et non exclusif de l’explication ci-dessus) que le composé bioactif en excès soit métabolisé en substances toxiques. Ceci est particulier important pour les substances qui s’accumulent dans le foie, qui est l’usine chimique de notre organisme.
- Un excès de bioactif composé peut interagir avec d’autres substances dans notre corps. Il est bien connu que certaines vitamines interagissent avec certains médicaments, diminuant leur activité, ce qui peut être préjudiciable à notre santé.
Pour ces raisons, les substances bioactives doivent toujours être consommées aux doses indiquées, sur la base de la méthode scientifique.
La vitamine A et le cas particulier de la vitamine D
En général, il connaît peu d’effets secondaires des vitamines hydrosolubles, car elles sont excrétées relativement facilement, même en cas d’hypervitaminose (à quelques exceptions près).
Au contraire, un excès de vitamines liposolubles produit des effets nocifs de plus en plus graves. Il s’agit des vitamines A, E, K et D, que nous allons examiner en détail.
La vitamine A est présente dans de nombreux fruits et légumes et, si l’on suit un régime alimentaire équilibrant, une supplémentation n’est pas nécessaire.
D’un point de vue physiologique, sa fonction principale se situe dans le processus de la vision. Il est également connu pour stimuler le système immunitaire.
Les carences en vitamine A sont généralement dues à une maladie chronique affectant son absorption. Elle se manifeste par certains symptômes liés à des problèmes de vision, une fréquence accrue d’infections de la peau, des voies respiratoires et des muqueuses.
Mais un apport excessif en vitamine A a également été associé à certaines maladies et affections, notamment les maux de tête, la fatigue, le nystagmus (mouvement involontaire et incontrôlable des yeux), la desquamation de la peau, l’hypertrophie des ganglions lymphatiques et divers problèmes osseux.
La vitamine D n’est pas vraiment une vitamine mais une hormone. Dans l’alimentation, nous consommons des précurseurs de la vitamine D, qui sont transformés en vitamine D dans notre corps par des réactions photochimiques, c’est pourquoi les bains de soleil sont nécessaires pour un bon taux de vitamine D.
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De nos jours, il est courant de constater, par le biais d’analyses sanguines, que la quantité de vitamine D est inférieure à la norme.
Cette déficience peut être causée par deux factoreurs. D’une part, une exposition insuffisante à la lumière du soleil.
D’autre part, par la tendance à faire baisser le taux de cholestérol (soit par des médicaments, soit par un régime alimentaire), car le cholestérol est un précurseur de la vitamine D dans l’organisme.
Le manque en vitamine D a de graves conséquences sur notre santé. Il provoque le rachitisme chez les enfants et l’ostéomalacie – ramollissement des os – chez les adultes.
De plus, les compléments alimentaires en vitamine D ne réussissent souvent pas à combler ce manque, peuvent-être en raison d’une absorption inefficace ou, plus souvent, de la mauvaise qualité des préparations en vente libre.
Dans certaines situations – telles que la grossesse, l’allaitement et les personnes présentant des problèmes dans la voie métabolique de la vitamine D – les besoins en vitamine D sont plus importants. Par conséquent, les recommandations doivent toujours être suivies.
Il convient alors de toujours suivre les conseils du médecin, car il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’une hormone et que les déséquilibrés du système endocrinien ont de graves conséquences sur la santé.
D’une part, des publications récentes ont analysé les intoxications causées par l’hypervitaminose D, qui ont montré une augmentation alarmante au cours de la dernière décennie.
Il a été constaté que la vitamine D provoque des concentrations élevées d’ions calcium dans le plasma, ce qui entraîne une excitabilité des systèmes nerveux central, autonome et somatique. Elle a également été associée à un retard cognitif.
Les autres symptômes causés par des doses excessives de vitamine D sont : maux de tête, fatigue, retard de croissance (qui peut être inversé par un traitement médical), diarrhée et défaillance d’organes (reins, poumons, cœur, vaisseaux sanguins et peau).
En outre, d’un point de vue biochimique et physiologique, l’hypervitaminose peut avoir des effets irréversibles sur la production de calcitonine, l’hormone qui contrôle la façon dont l’organisme utilise le calcium.
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Autres vitamines liposolubles : vitamines E et K
Le rôle physiologique de la vitamine E chez l’homme n’est pas entièrement élucidé, bien qu’elle joue un rôle important dans la coagulation du sang.
Sa principale activité est celle d’antioxydant. Il n’existe pas encore de résultats sur les effets d’une carence en vitamine E chez l’homme.
Cependant, il existe des résultats sur l’hypervitaminose E, et ceux-ci indicient qu’elle ne produit pas d’effets nocifs graves. Pour cette raison, il est également utilisé comme additif alimentaire (E-306, E-307, E-308 et E-309).
Enfin, en ce qui concerne la réussite due à un surdosage, le type K1 peut provoquer des effets bénins, tels que des rougeurs passagères du visage, ou des effets plus graves, tels que la dyspnée, qui peuvent conduire au décès.
Un excès de vitamine K2 peut provoquer un ictère nucléaire (un type d’infirmité cérébrale chez les nouveau-nés), des problèmes hémolytiques chez les enfants, une jaunisse, des lésions des muqueuses et des problèmes hépatiques.
En outre, en raison de ses caractéristiques chimiques (oxydants), la vitamine K peut interférer avec certains antioxydants.
Il est donc nécessaire de ne pas prendre ces compléments à la légère et, en cas d’anomalie, de consulter les professionnels de votre centre de santé.