Publié le
mis à jour le
Conférence 2 min.
Selon le quotidien américain Los Angeles Times, le groupe Mars a été attaqué en justice jeudi 14 juillet, ce qui pourrait menacer l’existence des Skittles aux États-Unis, ces bonbons multicolores aux fruits, que le groupe distribue. Lacause ? La présence de dioxyde de titane (ou TiO2) dans les bonbons américains.
L’action en justice a été déposée jeudi 14 juillet par Jenile Thames, résidente de San Leandro (Californie, États-Unis). Elle vise à transformer la plainte en recours collectif contre le groupe Mars. Alors que la recette des bonbons colorés a été adaptée en France, cette annonce risquerait de menacer l’existence des Skittles outre-Atlantique.
Une toxine « connue et impropre à la consommation »
Selon l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire et de l’alimentation), le dioxyde de titane est utilisé dans de nombreuses applications. Dans le cas des Skittles, le dioxyde de titane est utilisé sous forme de poudre en tant qu’additif alimentaire : l’E171. Il permet de donner un aspect brillant et coloré aux bonbons.
Selon les demandeurs, le dioxyde de titane est une « toxine connue » et « impropre à la consommation humaine ». Mais, il s’avère que cette toxine ne figure plus dans la liste des ingrédients des Skittles de certains pays, notamment la France. Cette décision résulte d’un arrêté de 2020, qui interdit l’utilisation de l’additif alimentaire.
La réalité est toute autre aux États-Unis, et c’est ce que metten en avant les plaignants, qui font valoir que « les consommateurs américains ne sont pas conscients des risques pour la santé associés à ce colorant alimentaire artificiel »écrit le Temps de Los Angeles. Le dioxyde de titane a été approuvé pour la consommation humaine aux États-Unis en 1966.
NON aux régimes, OUI à WW!
Quels sont les risques de consommer du dioxyde de titane en tant qu’additif ?
En 2016, le groupe Mars avait promis d’éliminer progressivement le dioxyde de titane, tout en déclarant qu’il « ne présentait aucun risque connu pour la santé ».
En mai 2021, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu’il y avait suffisamment de recherches pour montrer que le dioxyde de titane était mauvais pour la santé lorsqu’il était utilisé comme additif alimentaire.
Selon l’EFSA, les particules de dioxyde de titane présentent un problème de génotoxicité, c’est-à-dire qu’elles possèdent une substance qui a la capacité d’endommager l’ADN d’une personne, pouvant provoquer un cancer. Après l’ingestion de l’ingrédient, l’absorption des particules de dioxyde de titane est faible, elles peuvent nouvellement s’accumuler dans l’organisme, avait expliqué l’EFSA.
En réponse à l’attaque en justice, le groupe Mars a déclaré que leur utilisation de l’oxyde de titane dans les Skittles était « conforme aux règlements » de la FDA, l’agence américaine des denrées alimentaires et des médicaments.