Ce n’est pas toujours facile, ce n’est pas toujours joli, ça ne se passe pas toujours comme on l’attend, et parfois il suffit de retenir son souffle pendant trois heures. C’est pourquoi nous aimons tant la NFL et pourquoi elle nous rend fous.
Les Eagles ont remporté beaucoup de matchs laids cette année – quand ils ont presque perdu une avance de 17 points à Detroit, quand ils étaient à égalité avec les Texans au milieu du troisième quart, quand ils ont traîné les Colts de 10 points au quatrième quart .
C’est encore arrivé dimanche.
C’était trop proche pour être confortable, mais les Eagles ont maintenant une fiche de 6-0 dans les matchs à une possession et ils ont une fiche de 13-1 au total, et c’est tout ce qui compte.
Voici nos observations sur la cinquième victoire consécutive des Eagles :
1. Jalen Hurts n’avait pas de statistiques fantaisistes cette fois. N’a lancé aucun touché. Lutte tôt. Mais il a fait ce que font les grands, a tout ignoré et a fait tout un tas de jeux pour aider son équipe à gagner. Je ne sais pas s’il obtiendra le titre de MVP, mais Hurts est un gagnant et il a encore une fois montré pourquoi dimanche. Il a pris une raclée. Il a lancé deux mauvaises interceptions tôt. Il a lutté parfois. Il a complété moins de 60% de ses passes. Pourtant, vous regardez sur le tableau de bord et c’est Eagles 25, Bears 20 et une autre victoire. Les blessures ont surmonté les erreurs, un mauvais départ et des conditions froides et venteuses et ont tout simplement poussé les Eagles à dépasser les Bears. Ce sont les jeux où vous appréciez vraiment Hurts. Les deux dernières victoires sont venues facilement. Celui-ci, les Eagles avaient besoin de chaque goutte de magie de Hurts. Qu’il s’agisse de ses trois touchés au sol, de ses 164 verges par la passe après la mi-temps, de ses énormes conversions de 3e en fin de match, de sa conversion en deux points ou de ses gros lancers à AJ Brown et DeVonta Smith, Hurts a ramassé l’équipe et les a portés à leur cinquième victoire consécutive dans des circonstances très difficiles. Les statistiques étaient moches. La représentation était belle.
2. Hurts a carrément pris une raclée dimanche, et il n’y a rien de plus important que de le ramener en bonne santé en séries éliminatoires. C’était un peu effrayant à regarder. C’est une telle arme qui dirige le ballon, et c’est un équilibre délicat de savoir combien l’utiliser et quand reculer. Je pensais que dimanche, Shane Steichen avait appelé trop de jeux qui mettaient Hurts en danger. Maintenant, certains d’entre eux sont des RPO et certains sont des brouillages lorsque la poche tombe en panne, et parfois les coups sont inévitables. Mais quelle que soit la répartition entre courses appelées et jeux improvisés, c’était trop. Je dois garder la franchise en sécurité.
3. Je comprends que les Eagles pensaient qu’ils avaient des décalages avec leurs receveurs contre. les coins des Bears, mais par une journée froide et venteuse, il ne semblait tout simplement pas qu’un tas de tirs en profondeur pour ouvrir le jeu ait beaucoup de sens. Vous avez Miles Sanders contre. la défense contre la course au 27e rang de la NFL, et compte tenu des conditions qui semblaient être le décalage que les Eagles auraient dû essayer d’exploiter. Les Eagles ont couru 18 jeux avant que Sanders (ou tout autre porteur de ballon) n’obtienne une course, et à ce moment-là, Hurts avait déjà lancé quelques mauvaises interceptions. Je m’attendais à ce que les Eagles sortent et enfoncent la gorge des Bears. J’ai été surpris qu’ils ne l’aient pas fait. Et, vraiment, les Eagles n’ont jamais eu beaucoup de rythme offensif, et c’est ce qui arrive quand vous n’établissez pas tôt que vous pouvez courir et lancer. Steichen a été formidable cette année, mais ce n’était pas une très bonne journée pour le meneur de jeu des Eagles.
4. Quelle performance monstre de la ligne défensive des Eagles. C’est 56 sacs cette année et 19 lors des trois derniers matchs, et c’est fou – surtout si l’on considère les Eagles classés 31e dans les sacs l’an dernier avec seulement 29. Les Bears feraient courir le ballon à chaque instant s’ils le pouvaient, mais quand ils sont arrivés en 3e- et-longs et ont été forcés de passer, ce n’était pas un concours entre la flotte profonde de rushers de passes des Eagles et la pagaille des Bears d’une o-line. Les Bears n’ont lancé que 22 fois, mais les Eagles ont quand même enregistré six sacs, ce qui en fait la 10e équipe de l’histoire avec six sacs en trois matchs consécutifs. C’est déjà leur maximum en une saison complète puisqu’ils ont établi le record de franchise de 62 en 1989 avec Jerome Brown, Clyde Simmons, Reggie White and Company. Dimanche, Haason Reddick, Josh Sweat et Javon Hargrave en avaient deux chacun. Donc Reddick en a maintenant 12, Hargrave 10, Sweat 9 ½ et Brandon Graham 8 ½. Et aucune équipe depuis que les sacs sont devenus une statistique officielle en 1982 n’a jamais eu quatre gars avec 10. Cette ligne défensive a été éteinte ces derniers temps, et dimanche n’était pas différent.
5. En se concentrant sur Reddick, il a été tout ce que les Eagles auraient pu imaginer lorsqu’ils l’ont signé pour ouvrir une agence libre. Il est le premier Eagle avec 12 sacs en une saison depuis que Connor Barwin en avait 14 ½ en 2014, et vous devez aimer sa constance – il a eu au moins un sac dans neuf des 14 matchs et il a eu un demi-sac dans un 10e. Après avoir été détenu sans sac les deux premières semaines de la saison, il en a maintenant 12 en 12 matchs. Il force les échappés, accumule les tacles pour la perte, obtient des coups sûrs sur le quart-arrière, et il le fait chaque semaine. Au début de la saison, je pensais que le MVP défensif des Eagles était Darius Slay. Au milieu de l’année, je pensais à TJ Edwards. Mais en ce moment c’est Reddick. Il est au milieu de tout ce que fait cette défense. Quelle signature.
6. Quel coup de pouce Boston Scott a donné aux Eagles ces dernières semaines en tant que retourneur de coups de pied. En plus de ses 66 verges la semaine dernière, il a ajouté un 58 verges dimanche pour ouvrir la seconde mi-temps et préparer le deuxième touché au sol de Hurts. Scott ne joue pas une tonne, mais c’est un gars tellement précieux à avoir autour de lui, et il semble juste avoir un don pour les gros jeux, quel que soit le rôle dans lequel il joue. Il est le premier Eagle avec plus d’un 50 verges dans la même saison depuis Quintin Demps en 2008 et le premier en au moins 40 ans avec 50 verges dans des matchs consécutifs. Ma seule question est pourquoi a-t-il fallu 11 semaines pour le remettre là-bas ?
7. Mon jeu préféré dans ce match est survenu à la fin du troisième quart avec les Eagles face à un 3e et 10 sur leur propre ligne de 4 verges et la foule de Soldier Field devenant de plus en plus bruyante. Hurts a lancé une courte passe à DeVonta Smith, qui était entouré de défenseurs des Bears, mais qui s’est frayé un chemin dans la circulation jusqu’à ce qu’il obtienne le premier essai, puis a obtenu quelques mètres de plus en tombant en avant. Smith a été fabuleux dimanche – cinq attrapés pour 126 verges, le deuxième de sa carrière. Mais ce jeu était spécial à la fois parce qu’il était si critique – le botté de dégagement là-bas et les Bears avaient une excellente position sur le terrain à quatre points – et parce que ce n’était pas le type de modèle qu’il exécute habituellement. Nous savons que Smith peut attraper et courir, mais c’est un joueur tellement coriace, et sa capacité à casser les tacles et à ne pas laisser le premier gars le faire tomber a fait en sorte que ce jeu se produise et a sorti les Eagles de la soupe. Il est aussi devenu un grand bloqueur.