SANTA CLARA – Il y a six ans, Colin Kaepernick, Eric Reid et d’autres se sont agenouillés pour protester contre les inégalités raciales et la brutalité policière.
Même avec la perspective du temps, la manifestation signifie toujours différentes choses pour différentes personnes. Et bien que l’histoire reste en grande partie non écrite, il est indéniable que ce fut un événement important dans la fusion du sport et de la société.
Maintenant, la manifestation est commémorée au 49ers Museum dans une exposition qui a ouvert ses portes cette semaine au Levi’s Stadium.
« Il est important qu’un moment comme la manifestation de Kaepernick soit inclus car c’est quelque chose que la plupart des gens qui viennent au musée, au moins pour les deux prochaines années, auront vécu », a déclaré le Dr. Damion Thomas du Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines.
« Donc, une partie de ce que vous devez montrer aux gens, c’est que ce sont des conversations en cours, que ces problèmes et problèmes sociaux persistent. »
L’exposition plus vaste, intitulée « The Long Game, Sports & Social Justice in the Bay Area », examine cinq histoires qui mettent en lumière le sexisme, le logement et la discrimination raciale, notamment :
— Le combat de Willie Mays contre la discrimination en matière de logement à San Francisco ;
— La protestation silencieuse de Tommie Smith et John Carlos en 1968 sur le podium olympique à Mexico ;
— La diversification du leadership des équipes sportives professionnelles à commencer par Bill Russell en tant que premier entraîneur-chef noir post-ségrégation d’une grande équipe sportive professionnelle ;
– Le but de Brandi Chastain qui a remporté la Coupe du monde féminine de 1999 aux États-Unis dans le contexte plus large du titre IX et des questions de genre.
dr. Thomas était membre du comité «Long Game» de sept personnes, qui comprend les anciens joueurs des 49ers Keena Turner et Antoine Bethea, et le sociologue et militant des droits civiques Dr. Harry Edwards.
L’exposition se termine par « L’impact et l’influence de Colin Kaepernick ».
La protestation de Kaeperick se polarisait à une époque politiquement chargée. Beaucoup ont tenté de présenter les actions de Kaepernick comme anti-américaines et anti-militaires.
« Je ne suis pas anti-américain », a déclaré Kaepernick en 2016. « J’aime l’Amérique. J’aime les gens. C’est pourquoi je fais ça. Je veux aider à rendre l’Amérique meilleure. »
Kaepernick a fait don d’un million de dollars à des organisations s’attaquant aux problèmes des droits civils. Les 49ers ont immédiatement promis 1 million de dollars à des groupes de défense des droits humains et ont continué à apporter des contributions importantes.
Kaepernick et les 49ers se sont séparés après la saison 2016. Il n’a jamais été signé à un autre contrat NFL. Sa carrière s’est terminée avant l’âge de 30 ans.
« Lorsque les gens viennent à cette exposition, ce que j’espère qu’ils retiennent, c’est que le sport est important, et qu’il compte bien au-delà du terrain de jeu », a déclaré le Dr. dit Thomas. « Le but de cette exposition est d’inspirer les gens. Nous voulons que les gens voient le changement, le changement profond est possible, mais il faut des gens prêts à prendre position.
« Il faut des gens prêts à se dresser contre l’injustice. Nous espérons que les gens repartiront inspirés et encouragés à savoir que les choses peuvent s’améliorer. »
La protestation de Kaepernick a généralement évolué pour être considérée comme plus héroïque au fil du temps. Mais il n’y a pas de réponse facile à la façon dont l’histoire reviendra sur la position qu’il a prise en s’agenouillant.
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« Cela reste à déterminer », a déclaré le Dr. dit Thomas. « Cela va vraiment être déterminé par le degré de progrès social que nous voyons.
« Nous pourrions regarder en arrière et dire que c’était un moment incroyablement transformateur ou nous pourrions regarder en arrière et dire, ‘Wow, c’était intéressant.’ La façon dont nous bougeons et changeons en tant que société déterminera à quel point ce moment restera dans les mémoires. »
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