Alors que les étudiants sont la pièce maîtresse de l’obtention du diplôme, la toile de fond est la pelouse.
La pelouse emblématique de l’Université de Virginie – le gazon vert au centre du village universitaire de Thomas Jefferson – est un tapis d’extérieur luxuriant et vivant qui nécessite des soins approfondis.
« L’herbe est assez difficile à cultiver en Virginie centrale pour un certain nombre de raisons », a déclaré Travis Mawyer, superviseur principal du paysage. « Géologiquement, notre sol d’argile rouge présente des problèmes de drainage et de compactage, et géographiquement, nous sommes en plein milieu de la zone de transition entre les graminées de saison chaude et les graminées de saison fraîche. Les deux vont grandir ici, mais aucun ne prospère, et les deux présentent des défis et ont leurs propres avantages et inconvénients. »
Les paysagistes UVA Facilities Management utilisent un mélange d’herbes combinées à des espèces à fleurs, telles que le trèfle, le pissenlit et d’autres espèces à fleurs, qui sont ensuite entretenues avec aération, sursemis et fertilisation.
« La pelouse est un espace à utiliser et à apprécier », a déclaré Mawyer. « Une vie étudiante dynamique peut également avoir un impact sur la santé du gazon et sur notre capacité à faire pousser de l’herbe à partir de graines, mais nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement. Présenter une belle pelouse qui peut fournir à la fois des photos dignes d’une carte postale et être un espace actif où les gens peuvent se rassembler, apprendre, jouer, pique-niquer et plus encore est quelque chose dont nous sommes très fiers.
Toutes les quelques années, y compris cette année, les paysagistes utilisent une machine d’aération par ondes de choc pour briser le sol compacté et permettre un meilleur drainage de l’eau.