Le chroniqueur invité d’aujourd’hui est Rick Burton de l’Université de Syracuse.
Alors que nous approchons des championnats de baseball de la Division I de la NCAA (du 17 au 27 juin) au TD Ameritrade Park à Omaha, concluant ainsi le calendrier des tournois compétitifs de la NCAA, mais respectant également le délai d’un an jusqu’à ce que Mark Emmert quitte son poste de président de la NCAA, cela vaut la peine demander si les écoles impliquées dans l’athlétisme universitaire de grande envergure veulent vraiment contrôler la NCAA ou si le sport intercollégial devient un peu trop risqué pour elles.
Certes, les chanceliers qui dirigent les principales universités Power Five dirigent tous, en substance, des sociétés d’un milliard de dollars qui sont à parts égales des villes et des établissements d’enseignement fondés sur des concepts tels que l’enseignement en personne, la recherche / découverte, la permanence des professeurs et la rétention saisonnière. de clients (dont beaucoup sont effectivement diplômés).
Ce n’est jamais un travail facile.
À tout moment, une présidente d’université peut se réveiller pour découvrir qu’elle est aux prises avec un scandale, un arrêt de travail, des poursuites judiciaires, des électeurs mécontents (professeurs, étudiants, parents, anciens élèves, personnel, entrepreneurs, fans, etc.) ou une pression croissante des administrateurs. que quelque chose (n’importe quoi) soit construit ou amélioré. Parfois, ces défis arrivent tous le même jour.
Ainsi, nous pouvons, à notre manière compatissante, offrir une certaine empathie pour une position qui a fière allure sur le papier (et encore mieux dans les robes de début à rayures multiples) mais doit constamment regarder le baril lorsqu’il s’agit de garder les lumières allumées et les loups du porte. C’est là que l’athlétisme intercollégial fait son entrée.
Les sports collégiaux sont-ils importants pour les présidents d’université? Et si oui, quelle importance ?
Certains soutiennent que le sport intercollégial est la porte d’entrée (ou le porche) de l’académie, la babiole brillante gardant de nombreuses écoles dans l’actualité et, dans certains cas, générant une pertinence contemporaine. Cela peut être coûteux, mais rien ne génère autant de publicité gratuite qu’une saison gagnante ou un tournoi inattendu.
Il suffit de demander à Saint Peter’s, une petite école d’arts libéraux jésuite privée du New Jersey. En moins d’un mois, les Peacocks ont reçu environ 70 millions de dollars en reconnaissance de marque pour avoir remporté certains matchs de basket-ball. Certainement pas un « changement de bêtise » pour le président de l’école qui tient le tribunal pendant cette saison de Cendrillon.
Ou que diriez-vous quand une école, disons LSU, décide de payer à son entraîneur-chef de football quelque chose approchant 100 millions de dollars sur 10 ans. Si ledit entraîneur est de loin l’employé de l’État le mieux payé, alors, oui, le département des sports et ses nombreuses parties prenantes sont importants.
Cela nous amène à la question séculaire à laquelle sont confrontés les tanières du poker professionnel tous les soirs. Si je suis à une table de gros joueurs, combien puis-je me permettre de perdre et quand dois-je me coucher ? Quand est-ce que je m’éloigne du feutre vert (ou gazon vert) parce que les enjeux sont trop importants, le risque ingérable ?
Pour de nombreux présidents d’université, ce moment, ce cavalier (pour paraphraser Bob Dylan), approche.
Lorsque l’Alabama ou l’État de l’Ohio poussent volontairement plus de jetons au milieu de la table, le président de Vanderbilt ou de Northwestern cligne-t-il des yeux ? Bien sûr, ces deux institutions privées savent qu’elles obtiendront de bons paiements des accords de la SEC et du réseau Big Ten, mais à quel moment ces PDG reconnaissent-ils qu’ils ne puisent pas dans le même paquet ?
Cela soulève la plus grande question concernant la différence entre les ligues sportives professionnelles et la professionnalisation rapide des sports universitaires. En Californie, le projet de loi 1401 du Sénat, également connu sous le nom de College Athlete Race and Gender Equity Act, a été présenté mais est maintenant embouteillé par la législature. Si une version de cela passe dans les prochaines années, cependant, certaines écoles californiennes pourraient être tenues de payer plus de 100 000 $ aux joueurs de football et de basket-ball (en plus de leurs frais de scolarité, chambre et repas gratuits).
Il ne faut pas une calculatrice très rapide pour savoir que les grandes écoles de la NCAA se retrouveront bientôt incapables de se permettre cet « appel ». Ils doivent s’essuyer le front, regarder leurs cartes, calculer les chances de tirer une quinte intérieure et se coucher. Appelez ça une nuit dans cette chambre ultra compétitive.
Plusieurs écoles pourraient-elles tirer la même conclusion qu’elles sont au-dessus de leurs têtes ? Certains présidents d’université décideront-ils de se retirer de la table ?
Dites ceci pour les sports professionnels : bien qu’ils aient des tendances socialistes (beaucoup de partage des revenus, beaucoup de subventions gouvernementales, pas de relégation en Amérique du Nord), ces entités sont très capitalistes. Les propriétaires de ces jeux sont très efficaces et contrôlent ou influencent généralement leurs cotes.
Maintenant, pensez aux sports au niveau collégial, où la liberté accrue des athlètes a engendré un nouveau type de capitalisme, actuellement à l’honneur. Si une présidente d’université ne peut pas contrôler les variables et que ses inefficacités sont exposées, perdra-t-elle son emploi ? Si elle permet à un directeur sportif de doubler sur le football ou le basket-ball et qu’il « casse », où cela la mène-t-elle ?
Autrement dit, aucun président d’université ne peut laisser échouer une entreprise d’un milliard de dollars axée sur l’éducation. Ainsi, alors que l’athlétisme universitaire est populaire et important, de nombreux grands joueurs de cartes se demandent avec anxiété qui dirigera la prochaine NCAA, quelle est leur vision et s’ils établiront des « règles internes » pour équilibrer les choses.
Si ce nouveau leader ne veut pas (ou ne peut pas), de nombreux présidents peuvent prendre leurs jetons restants et se diriger vers les tables les plus abordables. Logiquement, ce choix est imminent.
Burton est professeur David B. Falk de gestion du sport à l’Université de Syracuse et représentant sportif de la faculté (FAR) de la SU auprès de l’ACC et de la NCAA. Son nouveau livre co-écrit, Faites des affaires à la manière de la LNH, sera publié par University of Toronto Press en octobre.