« Nous avons prospéré avant Twitter », a déclaré Cuban cette semaine dans un e-mail. « Nous pouvons prospérer après si besoin est. »
De Wall Street à la Silicon Valley, les leaders de l’industrie tentent d’évaluer les retombées continues de la prise de contrôle de Twitter par Musk, qui comprend un bouleversement anticipé du personnel et des propositions de plate-forme qui affecteraient l’expérience des millions de personnes qui utilisent le service chaque jour.
Le sport ne représente qu’une petite partie du nouveau verset Twitter de Musk. Mais au cours des 16 dernières années, la plateforme est devenue un élément essentiel du moteur sportif de ce pays, ayant changé la façon dont le sport est consommé et discuté. Les fans l’utilisent comme un deuxième écran lors d’événements sportifs et un lieu de rencontre entre les deux, pour suivre l’actualité sportive, voir les temps forts et leurs ligues, équipes et joueurs préférés. Les athlètes utilisent Twitter comme un canal direct vers les fans, les marques de sport l’utilisent pour atteindre les clients et l’ensemble de l’industrie s’appuie sur lui pour un engagement 24 heures sur 24.
Et maintenant, de nombreux athlètes, joueurs, équipes et fans se demandent comment les priorités changeantes de l’entreprise, les changements de politique potentiels et les ajustements d’algorithme vont affecter cette expérience.
« Il y a beaucoup d’incertitude autour de la plate-forme en général », a-t-il déclaré. Bailey Carlin, un consultant en médias sociaux qui travaille avec des athlètes et des entreprises. « Et je pense que c’est la chose la plus difficile pour nous qui travaillons dans l’espace. L’incertitude fait peur. »
Cuban, un utilisateur de Twitter depuis 2008, affirme que la plate-forme est « un endroit idéal pour les personnes qui aiment se disputer ou celles qui aiment chercher de l’influence, et une excellente source d’informations immédiates ». Mais il fait une mise en garde : « Je pense qu’il y a moins de fans de sport actifs sur Twitter que vous ne le pensez. »
« Notre plus grande base est constituée de fans plus jeunes. Ils ne sont pas sur Twitter », a-t-il déclaré dans une réponse par e-mail aux questions. « Notre base la plus lucrative est de regarder la télévision linéaire et d’acheter des billets. La grande majorité ne sont pas sur Twitter.
Les professionnels du marketing disent que même si un public plus jeune pourrait passer plus de temps sur TikTok, Instagram ou YouTube, Twitter doit encore conserver un grand nombre d’utilisateurs – 238 millions de personnes l’utilisent quotidiennement, a déclaré la société – pour être un élément essentiel de la routine quotidienne et de l’information du fan de sport.
« Est-ce que je pense que les gens vont abandonner la plateforme parce qu’Elon Musk la possède maintenant ? Non », a déclaré Joe Favorito, un consultant chevronné en marketing et en image de marque qui travaille avec des athlètes et des entités sportives depuis 35 ans. « Je pense que les gens verront comment cela évolue et voudront ensuite voir si c’est toujours l’endroit où réside ma communauté, ou devrais-je aller ailleurs? » Il s’agit d’atteindre la pertinence et où ces personnes résident.
Les experts disent qu’il sera vital que le discours de Twitter reste organique et immédiat, et que les algorithmes du site ne puissent pas remplacer les publications opportunes avec trop de tweets datés ou promus. Garder les athlètes et les autres parties prenantes de l’industrie sur la place de la ville virtuelle de Twitter sera également essentiel, et peut-être un premier défi à la refonte proposée par Musk du système de vérification influent de l’entreprise. Musk a proposé de facturer aux utilisateurs 8 $ par mois pour avoir une coche bleue.
Carlin, un ancien producteur de médias sociaux avec XFL, Barstool et Sports Illustrated, travaille avec une variété d’athlètes et d’entreprises et dit qu’il a généralement une douzaine de comptes Twitter vérifiés ouverts à tout moment. « Comment puis-je maintenant dire à Chris Bosh : ‘Hé, Chris, tu dois payer 8 $ par mois pour conserver ta vérification afin que les gens sachent que c’est vraiment toi' », a déclaré Carlin à propos de la star du basket à la retraite, l’un de ses clients actuels. « Comme, comment je fais ça? »
Il souligne que les athlètes pourraient également être découragés si le discours devient trop laid et si Twitter décide de ne pas en faire autant pour contrôler les messages menaçants ou éliminer les utilisateurs menaçants.
Un porte-parole de Twitter n’a pas répondu cette semaine à une demande de commentaire.
Le professeur Alan Morse, directeur du Sport Marketing Research Institute de l’Université du nord du Colorado, a déclaré que les efforts de recherche de revenus de Musk pourraient également profiter aux fans de sport, tout en rapportant potentiellement de l’argent aux équipes, aux ligues et aux départements sportifs. Morse a déclaré que Musk pourrait chercher à monétiser sa fonctionnalité Twitter Circle, qui permet à un utilisateur de partager des publications avec un public limité et exclusif.
« Si je suis un directeur sportif, je pourrais dire: » Hé, si vous faites un don de X dollars, vous pourriez avoir accès via Twitter Circle à des informations que le grand public ne reçoit pas « », a déclaré Morse. « Vous allez avoir des donateurs qui sont très disposés à le faire afin d’obtenir les dernières nouvelles, des mises à jour sur le recrutement ou peut-être de demander à un entraîneur de s’asseoir et d’avoir une petite conversation sur Twitter une fois par semaine. »
Musk a également lancé l’idée de ressusciter Vine, l’application de partage de vidéos abrégée de Twitter qui a été fermée en 2016, avant que d’autres applications ne commencent à réaliser le potentiel des vidéos sociales. La société envisage également la vidéo payante. Selon les experts, mettre davantage l’accent sur les vidéos pourrait être attrayant pour les amateurs de sport à la recherche de faits saillants ou de contenu original mettant en vedette leurs athlètes préférés.
« Vine avait une longueur d’avance sur TikTok et même sur Instagram », a déclaré Favorito, « et cela fonctionnait très bien parmi les athlètes et les personnes qui souhaitaient partager du contenu abrégé. Cela s’est transformé en une grosse erreur commerciale de la part de Twitter.
Les ligues et les équipes comptent beaucoup sur Twitter pour rester en contact avec les fans. Twitter entretient des partenariats de longue date avec la plupart des grandes ligues sportives américaines, qui incluent généralement l’accès aux faits saillants, aux événements numériques et à d’autres formes de contenu exclusif. La NFL, la NBA, la LNH et la Major League Baseball ont toutes diffusé certains de leurs matchs sur Twitter.
Tant que les fans continueront à voir des raisons d’affluer vers l’application, les ligues continueront sûrement de les rencontrer là-bas, a déclaré Favorito.
« La beauté de Twitter, quoi qu’il arrive, [is that] c’est une conversation en tête-à-tête avec la personne qui vous suit. Je ne pense pas que cela perde de sa pertinence à l’avenir », a-t-il déclaré. « Maintenant, si les marques commencent à quitter Twitter pour une raison quelconque, si nous voyons les chiffres baisser, vous y passerez moins de temps et vous vous retrouverez sur la plate-forme où tout le monde se trouve. »
Pour l’instant, le monde du sport – comme Wall Street, les stratèges politiques et pratiquement toutes les grandes marques du pays – attend de voir ce que Musk fait exactement avec son nouveau jouet de 44 milliards de dollars.
« En bout de ligne », a déclaré Cuban dans un e-mail, « c’est la société d’Elon. Il peut en faire ce qu’il veut. »