HONOLULU – Zach Johnson s’est assis dans la salle d’interview du Sony Open mercredi pour répondre à des questions sur son jeu et, bien sûr, sur la Ryder Cup.
Au cours de l’interview, une discussion sur Tiger Woods a été soulevée : Johnson intégrerait-il le GOAT à l’équipe de 12 hommes se rendant à Rome en septembre ?
« Je n’envisagerais de l’avoir dans l’équipe que s’il affichait des chiffres et des scores, non. 1, montrant des signes de compétitivité », a déclaré le capitaine de la Ryder Cup. « Et puis Non. 2, cette discussion aurait lieu avec les autres gars qui font partie de cette équipe, et plus particulièrement lui (Woods). »
Johnson a ensuite assuré à la salle que Woods était extrêmement investi – « Je ne peux pas en parler assez » – et a ajouté « de tous les comptes, et nous communiquons un peu avec lui, essayant en fait d’obtenir un appel téléphonique ici sous peu, rien de toute substance.
« Il fait partie de l’équipe. C’est juste une question de degré. »
Zach Johnson est lié au Temple de la renommée mais a toujours des objectifs ambitieux en tant que joueur.
Jim Dedmon/USA AUJOURD’HUI Sports
Johnson est diplômé de l’Université Drake, une petite école du Midwest à Des Moines, Iowa, sans grand pedigree de golf.
Et voici cette ville de Drake, même pas le meilleur joueur de l’équipe lorsqu’il jouait à l’université, attendant un appel de Woods pour bavarder sur la Ryder Cup.
C’est époustouflant et en même temps, c’est le golf et Johnson a mérité ce droit au cours de ses 19 années sur le PGA Tour.
Johnson est venu au PGA Tour comme un inconnu et même avec une victoire lors de sa première saison sur le Tour en 2004 au BellSouth Classic, Johnson a dû gravir les échelons en tant que joueur d’élite.
« J’adore les situations difficiles », a déclaré Johnson. « J’aime être mal à l’aise. J’aime prouver que tout est faux. C’est juste la façon dont je suis construit, la façon dont je suis câblé. »
Le câblage de Johnson a produit 12 victoires, dont un Masters et un British Open.
Clairement l’un des extraordinaires surperformants de l’histoire du golf professionnel, le niveau de ténacité de Johnson lui sera très utile, ainsi qu’à l’équipe américaine, à Rome en septembre.
« Je veux que vous apportiez votre ego », a déclaré Johnson à propos de la façon dont il souhaite que ses 12 membres de l’équipe abordent la Ryder Cup, tout comme il l’a fait les cinq fois où il a enfilé le rouge, le blanc et le bleu. « Il y a une raison pour laquelle vous êtes sur le PGA Tour et vous avez probablement eu du succès. L’ego a une connotation négative, mais il y a une saine arrogance, une confiance que nous devons tous avoir. Je pense que les meilleurs joueurs du monde ont ça. »
Pour Johnson, une victoire américaine à la Ryder Cup sur un sol étranger se prépare depuis 30 ans, la dernière victoire américaine à l’étranger ayant eu lieu au Belfry en 1993.
Johnson a pris son premier souffle à la Ryder Cup en 2006, lorsque les États-Unis ont été battus par les Européens 18,5 à 9,5 au K Club en Irlande.
C’était le début d’une série de quatre défaites consécutives pour Johnson – en 2010 au Pays de Galles, 2012 à Médine et 2014 en Écosse.
Ce n’est qu’en 2016, sa dernière Ryder Cup en tant que joueur à Hazeltine National, que Johnson a goûté à la victoire dans une éruption américaine 17-11.
Cette dernière Ryder Cup pour Johnson en tant que joueur était le résultat d’un nouveau processus, un processus qui autonomisait les joueurs et créait plus de communication et de transparence.
C’est une formule qui a fonctionné en 2016 et encore en 2020 dans le Wisconsin, et pour les Coupes des Présidents sur la même période.
« Je dirais que la continuité que nous avons de Coupe en Coupe en Coupe en Coupe en ce moment est quelque chose dont je suis très impressionné et dont je suis reconnaissant », a déclaré Johnson. « Je pense que cela a en quelque sorte commencé il y a six ou sept ans, mais ce n’est pas parce que nous avons une continuité et une sorte de système que c’est infaillible et que cela se traduit par des victoires. »
Johnson a clairement indiqué qu’il pouvait toujours tout gâcher, quel que soit le processus, la formule, le modèle ou le système en place.
À 46 ans, Johnson est intéressé à former sa propre équipe et bien qu’il ne se soit pas engagé à jouer s’il faisait l’équipe aux points, il a dit « ce serait un très gros problème ».
Un problème qu’aucun autre capitaine n’a eu à résoudre depuis 1963, quand Arnold Palmer était le dernier capitaine à jouer d’une équipe américaine qui s’était imposée 23-9 à Atlanta.
« Je suis d’abord un golfeur, donc je veux jouer du bon golf », a déclaré Johnson, qui est sur le point d’être candidat au Temple de la renommée mondiale. « Je veux gagner des tournois de golf, et j’aimerais faire partie de mon équipe et ne pas jouer. C’est donc une priorité. Mais pour cela, il y a beaucoup de travail à faire. »
Actuellement, Johnson n’a pas gagné de point sur la liste des points de la Ryder Cup, il a donc beaucoup de travail à faire pour gagner l’une des six places automatiques.
« J’ai hâte d’y être », a déclaré Johnson à propos de son travail pour être à son meilleur cette année. « Je pense que la beauté d’où je suis en ce moment est que mon corps est toujours bon et que je peux toujours sortir et jouer un programme complet. tout en conservant d’autres responsabilités. C’est donc une posture assez unique.