Donna Vekic a mis fin au conte de fées de l’Open d’Australie de Linda Fruhvirtova au quatrième tour lundi, battant finalement la joueuse de 17 ans 6-2, 1-6, 6-3.
Le Croate Vekic, non classé, affronte la Biélorusse Aryna Sabalenka, cinquième tête de série, pour une place en demi-finale à Melbourne Park.
Le match des huitièmes de finale était un territoire inexploré pour la Tchèque Fruhvirtova, la plus jeune joueuse restante dans le tirage au sort.
L’adolescente a atteint le deuxième tour de l’US Open 2022 lors de ses débuts en Grand Chelem et sa course à Melbourne était une preuve supplémentaire de sa riche promesse.
Mais à la fin, c’est Vekic, classé 64e, qui est dans un premier quart de finale de l’Open d’Australie après une bataille terriblement divertissante de 2 heures et 7 minutes à Margaret Court Arena.
« Pour être honnête, je n’avais pas vraiment l’impression d’avoir beaucoup de contrôle dans le deuxième set, mais je devais juste continuer à me battre et espérer et croire que je gagnerai », a déclaré Vekic, 26 ans.
Vekic a déclaré qu’elle espérait affronter Belinda Bencic dans les huit derniers, mais la Suisse a été maîtrisée en deux sets par la sinistre Sabalenka.
« Vraiment, ce n’est plus Belinda », a déclaré Vekic, qui est un bon ami de la numéro 10 mondiale suisse. « Mais je suis sûr qu’elle me donnera quelques conseils. »
Vekic a prolongé sa séquence de victoires pour commencer la saison à sept matches, après avoir été invaincue en trois matches à la United Cup.
Elle a été la plus rapide des blocs, remportant un premier set emphatique en 39 minutes.
Mais Fruhvirtova, classée 82e, a riposté, montrant tout l’esprit combatif et le talent qui l’ont désignée comme future championne du Grand Chelem, se précipitant vers le deuxième set en 35 minutes.
Mais c’est Vekic, la plus expérimentée, qui a pu tenir la distance, bien qu’elle ait dû affronter Fruhvirtova, qui ne dit jamais mourir, encore 53 minutes pour remporter la victoire.
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