La NBA annoncé que le gardien des Golden State Warriors, Stephen Curry, a été condamné à une amende de 25 000 $ pour avoir jeté son porte-parole dans les gradins lors du match de mercredi soir contre les Memphis Grizzlies. Curry a été expulsé pour son acte qui s’est produit alors qu’il ne restait que 74 secondes dans un match serré, mais la raison pour laquelle il a lancé l’embouchure découle de la possession offensive improductive de son équipe qui s’est terminée quelques secondes auparavant.
Avec 1:23 restant au quatrième quart et les Warriors menant par deux, Klay Thompson a raté un sauteur de milieu de gamme qui aurait doublé l’avance des Warriors. Donte DiVincenzo s’est emparé du tableau offensif et l’a rapidement passé à Jordan Poole, et c’est là que les choses sont devenues incontrôlables.
Avec Curry appelant le ballon, Poole a lancé un rapide 3 points. Il a raté. Curry, par frustration apparente avec Poole, a jeté avec colère son porte-parole dans les gradins. Cela a conduit les officiels à l’expulser immédiatement du match.
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L’éjection était la troisième de la carrière de Curry, et les deux autres étaient mémorables pour des raisons similaires. Les deux impliquaient que Curry lançait son embout buccal. Ils ont affronté les Cleveland Cavaliers lors de la finale de la NBA 2016. L’autre, par coïncidence, est venu contre ces mêmes Grizzlies en 2017.
« Il sait qu’il ne peut pas refaire cette erreur », a déclaré l’entraîneur Steve Kerr après le match.
Heureusement pour les Warriors, l’absence de Curry ne leur a pas coûté le match. Bien que les Grizzlies aient réussi à égaliser le score à deux reprises, les Warriors ont réussi à gagner sur un lay-up passionnant de Poole sur une passe dans les limites avec seulement une seconde à jouer.
Poole a partagé son agacement face à la décision d’éjecter Curry après le match. « Il n’y a aucune raison pour qu’il soit expulsé dans les trois dernières minutes du match », a-t-il déclaré lors de l’émission ESPN. « C’est l’un des plus grands joueurs de tous les temps. » Quel que soit le résultat, les officiels feront face à un examen minutieux de leur décision d’éjecter Curry. Dans un match télévisé à l’échelle nationale entre deux rivaux de la Conférence Ouest, les fans veulent des stars comme Curry sur le sol, pas éjectées pour de brèves démonstrations d’émotion.