TJ Flowers n’est pas du genre à essayer de rendre les choses trop difficiles lorsqu’il est sur le terrain de football.
C’est pourquoi lorsque le St. Le junior de Mary a été interrogé sur la phase du jeu qu’il préfère, sa réponse a été simple et directe.
« Offense, » dit-il avec un sourire. « Certainement une offense. »
Le fait est que ce n’est pas seulement en attaque que l’impact de Flowers s’est fait sentir pour les Crusaders cet automne. Bien sûr, c’est en tant que receveur ou porteur de ballon qu’il a montré ses compétences uniques, mais il a également été en défense en tant que demi de coin et très certainement en tant que retourneur de coups de pied dans les équipes spéciales que Flowers a fait sentir sa présence.
Peu importe où vous regardez, Flowers a joué un grand rôle dans le départ 6-1 des Crusaders avant la dernière édition du Holy Bowl avec Cascade Christian, co-leader de la Ligue du Far West, vendredi soir à Lithia & Driveway Fields. .
« Il fait juste des choses excitantes quand il a le ballon entre les mains », a déclaré St. L’entraîneur-chef de Mary, Jamie Young, maintenant dans sa 13e année à la barre. « C’est un enfant très calme, il ne se bat pas la poitrine, il vient s’entraîner et travaille dur tous les jours et c’est un jeune homme vraiment talentueux.
« Cet esprit de compétition, tout le monde ne se montre pas à la hauteur de ces occasions, mais c’est un gars qui le fait définitivement. »
C’est un jeune homme talentueux qui aime aussi faire du théâtre.
« J’aime juste faire des jeux avec le ballon », a déclaré Flowers à propos de la raison pour laquelle il aime tant être en attaque. « J’aime avoir le ballon dans la main et être dans un espace ouvert et pouvoir utiliser mon athlétisme et ce que les entraîneurs m’ont appris à faire des jeux. »
Young n’hésite pas à dire que 2022 a été une saison exceptionnelle pour les Flowers de 6 pieds 1 pouce et 170 livres, qui ont commencé dans les deux sens pour les Crusaders en deuxième année l’année dernière.
Flowers n’est pas du genre à être en désaccord avec son entraîneur-chef.
En fait, c’est au personnel d’entraîneurs des Crusaders qu’il en attribue le mérite.
« Je pense qu’une partie de cela est que j’ai plus de temps de jeu », a-t-il déclaré. « Une autre grande partie de cela est que j’ai reçu beaucoup d’aide de nos autres joueurs et entraîneurs et que je me suis entraîné tout au long de l’été. »
Avoir un été normal a été important pour Flowers et à peu près tous les joueurs de football de la vallée après le sentiment total d’incertitude que 2021 a procuré.
C’était à nouveau un sentiment de normalité. Et cela a permis à Flowers et au reste des croisés de faire leur travail comme ils l’avaient prévu.
« Nous avons eu la chance de faire ce travail au cours de l’été », a déclaré Young. « Nous avons eu la chance de passer plus de temps avec nos gars et le développement, de les mettre dans des situations et de voir comment ils réagiraient là où nous pouvons voir ce qu’ils sont capables de faire. Je pense que c’est énorme et je pense que c’est énorme pour les joueurs, et certainement TJ aussi. Sa confiance d’avoir eu cela alors qu’au début de sa carrière, c’était une manière très peu orthodoxe d’un processus d’installation et vraiment pas normal. »
Les résultats sont là pour que tout le monde puisse les voir, avec cette capacité qui change la donne avec le ballon à nouveau affiché vendredi dernier lors de la victoire 49-14 des Crusaders sur Brookings-Harbor.
En fait, vous n’avez pas eu à attendre si longtemps pour le voir.
Flowers, une sélection entièrement FWL en tant que retourneur de coups de pied la saison dernière, a pris le coup d’envoi d’ouverture à 80 mètres pour le touché pour donner l’avantage à son équipe avant même qu’un ballon ne soit cassé.
Fidèle à lui-même, c’est ce que Flowers veut faire à chaque fois qu’il fait la queue pour recevoir un coup de pied – apportez-le à la maison.
« Oh ouais, » dit-il avec un grand sourire. « Absolument. C’est définitivement l’objectif de chaque retour de coup d’envoi. »
Il y a une chose qu’il doit faire en premier, cependant.
« D’abord, je dois m’assurer d’attraper le ballon », a-t-il déclaré. « La seule chose que je dois garder à l’esprit, c’est de ne pas avoir de vision en tunnel, donc je dois garder un bon champ de vision et trouver ces trous que je peux percer. Et suivez simplement mes blocages.
Entrant dans le match de vendredi soir avec Cascade Christian, Flowers a couru 45 fois pour 285 verges et trois touchés pour aller avec sept réceptions pour 213 verges et quatre touchés.
Flowers a également une interception en défense cette saison.
Combiné avec le receveur principal Jaden Foster, Flowers fournit le quart-arrière Tyson Delplanche – qui n’avait pas joué sous le centre jusqu’à cette saison – avec une paire de menaces de gros jeu à sa disposition.
« Nous n’avons pas beaucoup travaillé ensemble l’année dernière ou même ma première année », a déclaré Flowers à propos du développement d’un rapport avec Delplanche, « mais depuis qu’il a accédé au rôle de quart-arrière cette année, nous avons définitivement dû apprendre ensemble et devenir de meilleurs coéquipiers. Apprendre à faire cela a certainement profité à nous deux et au reste de nos coéquipiers aussi. »
L’avant-dernière semaine de la saison régulière voit les Crusaders affronter leur adversaire le plus coriace à ce jour dans une équipe Challengers qui a été à la hauteur de son haut classement de pré-saison.
Cascade Christian (7-0, 7-0) mène toute la classe 3A au pointage et a devancé ses adversaires 377-22 jusqu’à présent cette saison. Les Challengers ont marqué au moins 48 points lors de leurs six premiers matchs de la saison et n’ont permis qu’une seule fois à un adversaire d’atteindre les deux chiffres.
Cascade, qui a une fiche de 21-1 de tous les temps contre St. Mary’s, est actuellement à égalité pour la première place de la Far West League avec son compatriote invaincu South Umpqua (7-0, 7-0), qui affrontera les Challengers vendredi soir prochain.
« Ils sont très bien entraînés et ils croient fermement en leur système et en ce qu’ils font », a déclaré Young à propos des Challengers. « Ils sont bien disciplinés et ils sont très compétitifs. Ils croient qu’ils sont la meilleure équipe de l’État, et je pense que c’est l’une de leurs plus grandes forces, sinon leur plus grande. Et ils peuvent confirmer cela avec leur façon de jouer. »
Flowers sait que garder la tête froide sera la clé contre les Challengers.
« L’année dernière, nous étions à égalité avec eux après la première mi-temps, donc je pense qu’une partie de la raison pour laquelle nous n’avons pas pu terminer ce match est que nous nous sommes mis dans la tête », a déclaré Flowers. « En entrant dans ce jeu, nous devons avoir un bon état d’esprit, et c’est certainement l’un des éléments les plus importants pour essayer de battre Cascade. »
Ayant déjà dépassé leur total de victoires à partir de 2021 et avec leurs références en séries éliminatoires très solides avec deux matchs de saison régulière à disputer, les Crusaders se sentent bien sur la situation actuelle.
Cela n’échappe pas à Flowers – peu importe de quel côté du ballon il se trouve.
« Cette saison a certainement signifié beaucoup non seulement pour moi mais pour toute l’équipe à cause de notre histoire à St. Mary d’aller aux éliminatoires de l’État n’est pas longue », a déclaré Flowers. « Je pense que nous sommes la première équipe à avoir remporté six victoires en si peu de temps. Cela signifie certainement beaucoup pour l’équipe et pour le St. L’histoire de l’équipe de football de Mary.
Contactez le journaliste Danny Penza au 541-776-4469 ou à dpenza@rosbudmedia.com. Suivez-le sur Twitter @penzatopaper.
St Mary’s TJ Flowers avant l’entraînement à Lithia & Driveway Fields mardi après-midi.[Andy Atkinson / Mail Tribune]
St Mary’s TJ Flowers avant l’entraînement à Lithia & Driveway Fields mardi après-midi.[Andy Atkinson / Mail Tribune]
St Mary’s TJ Flowers court pour un score au cours du 2ème trimestre de la victoire des Crusaders sur Phoenix à Lithia & Driveway Fields à Medford. [Andy Atkinson / Mail Tribune]
St Mary’s TJ Flowers court pour un score au cours du 2ème trimestre de la victoire des Crusaders sur Phoenix à Lithia & Driveway Fields à Medford. [Andy Atkinson / Mail Tribune]