Par Bob Pockras
FOX Sports Rédacteur NASCAR
Les sept pilotes en compétition pour les trois places restantes pour concourir pour le championnat NASCAR Cup Series peuvent adopter différentes approches pour gagner ces places.
Mais le consensus est qu’ils devront tous faire une chose ce week-end à Martinsville Speedway : ils doivent bien se qualifier samedi.
La course de 400 tours de cette saison sur l’ovale en trombone de 0,526 mile n’a eu que cinq changements de tête pendant toute la course. Les pilotes parcourront 500 tours (au moins) dimanche, et NASCAR a changé une partie de l’engrenage depuis avril, mais le dépassement devrait être une prime.
Avec des places dans le « Championnat 4 » en jeu, il pourrait y avoir plus d’agressivité et plus de tentatives pour prendre les devants. Mais un pilote qui ne se qualifie pas bien ne gagnera probablement pas de points d’étape, ce qui mettra encore plus l’accent sur la victoire de la course.
« Il suffit de bien se qualifier », a déclaré Denny Hamlin, qui entre dans la course en tant que premier pilote sous la ligne de coupe. « Il faut être rapide dans les redémarrages, et nous nous donnerons une chance. »
Denny Hamlin lors de sa journée à Homestead
Denny Hamlin a déclaré que son manque de vitesse à court terme avait fait la différence dimanche dernier à Homestead.
Grâce à sa victoire lors de l’ouverture de la demi-finale (le « Round of 8 » de NASCAR) à Las Vegas, Joey Logano est le seul pilote qui sait qu’il concourra pour le championnat du 11 novembre. 6 à Phénix.
Les sept autres pilotes éligibles au championnat peuvent avancer soit avec une victoire, soit en étant parmi les deux (ou les trois si aucun d’entre eux ne gagne) les plus élevés en points.
« La première course a été extrêmement difficile à passer », a déclaré Chase Briscoe, dont le seul espoir raisonnable de se qualifier pour les séries éliminatoires est de gagner.
« Si vous pouvez obtenir une position sur la piste et la maintenir, ce sera facile, je pense, de pouvoir contrôler la course. »
Vous cherchez plus de contenu NASCAR? Inscrivez-vous à la newsletter FOX Sports NASCAR avec Bob Pockrass!
Voici les perspectives des sept pilotes qui se dirigent vers Martinsville :
Soyez grand
Ross Chatain (+19 au cinquième) : Chastain peut décrocher sa première place dans le Championnat 4 avec 41 points, quoi que fassent les autres pilotes. Sa deuxième place lors des deux premières courses de la manche a également donné au pilote Trackhouse Racing le bris d’égalité contre n’importe lequel des autres pilotes. Il a terminé cinquième à Martinsville, et c’était une bonne fin, mais il a commencé 27e, il n’a donc obtenu que 32 points ce jour-là. S’il part 27e cette fois, les points d’étape seront difficiles à décrocher, et il pourrait finir sur la bulle.
Ross Chastain tente d’attraper Kyle Larson
Ross Chastain a déclaré qu’il était juste un peu trop serré pour pouvoir effectuer les mouvements nécessaires pour rattraper Kyle Larson à Homestead.
Chase Elliot (+11 au cinquième) : Elliott peut décrocher sa troisième place consécutive dans le Championnat 4 avec 50 points, peu importe ce que fait n’importe quel autre pilote. Cela nécessiterait au moins 15 points d’étape, et s’il y parvient, il sera probablement en mesure de se battre pour la victoire. Le pilote Hendrick était en pole position, a mené 195 tours et balayé les spéciales avant de terminer à la 10e place (47 points au total) à Martinsville en avril. Le champion de la Coupe 2020 sait au moins gérer les situations de pression.
Chase Elliott lors de sa journée à Homestead
Chase Elliott a déclaré qu’il jouait en défense toute la journée au Homestead-Miami Speedway.
Soyez un gagnant
Guillaume Byron (+5 sur quinte) : Byron est au-dessus de la ligne de démarcation, mais étant donné le potentiel de victoire de Hamlin ou Ryan Blaney, Byron doit entrer dans cette course avec l’état d’esprit qu’il doit lutter pour la victoire. Oui, le pilote Hendrick pourrait attraper et dépasser Elliott et Chastain aux points, mais ils ont tous deux fait preuve de force à Martinsville. Byron a gagné à Martinsville en avril – il a mené 212 tours – donc il a confiance qu’il peut répéter. Il cherche son premier voyage à la ronde de championnat.
Denny Hamlin (-5 derrière le quatrième) : Hamlin a cinq victoires en carrière à Martinsville mais n’entre probablement pas avec une tonne de confiance. Son équipe a manqué de vitesse lors des dernières courses éliminatoires, et le pilote Joe Gibbs Racing a terminé 28e en avril à Martinsville. Pourtant, Hamlin a fait le tour du championnat chacune des trois dernières années, et vous ne comptez jamais quelqu’un avec 48 victoires en Coupe en carrière.
Ryan Blaney (-18 derrière quatrième): Blaney a quitté les deux premières courses de ce tour frustré, car des erreurs l’ont mis dans un trou tel qu’il pourrait être en mesure de se disputer une place aux points s’il court bien dans les deux étapes, mais il a probablement peu de chances d’avancer sans un gagner. Il était bon à Martinsville en avril, terminant quatrième, mais cela ne suffira probablement pas pour le pilote de l’équipe Penske, qui est sans victoire cette année et qui envisage d’être éliminé en demi-finale pour la quatrième fois en six ans.
Ryan Blaney frustré par son erreur
Ryan Blaney était frustré par lui-même pour avoir commis une erreur en quittant la route des stands à Homestead-Miami Speedway.
Christophe Bell (-33 derrière quatrième): Il l’a déjà fait – Bell a gagné il y a quelques semaines au circuit routier de Charlotte pour se qualifier pour cette manche – donc il peut le refaire. Mais le fera-t-il ? Il était 20e à Martinsville en avril. Comme c’est le cas avec le coéquipier JGR de Bell, Hamlin, ce n’est peut-être pas son année, ce qui est étrange à écrire étant donné qu’il semblait être un favori après le premier tour.
Chase Briscoe (-44 derrière le quatrième): Briscoe a fait naufrage à Homestead et s’est mis le dos au mur, devant gagner à Martinsville. Il y était neuvième en avril, il devra donc montrer une solide amélioration. Le pilote Stewart-Haas Racing a gagné à Phoenix plus tôt cette année, donc s’il peut réussir un miracle à Martinsville, il serait l’un des favoris pour le titre.
Bob Pockrass couvre NASCAR pour FOX Sports. Il a passé des décennies à couvrir le sport automobile, y compris les 30 dernières Daytona 500, avec des passages chez ESPN, Sporting News, le magazine NASCAR Scene et The (Daytona Beach) News-Journal. Suivez-le sur Twitter @bobpockrasset inscrivez-vous au Newsletter FOX Sports NASCAR avec Bob Pockrass.
Obtenez plus de la série NASCAR Cup Suivez vos favoris pour obtenir des informations sur les jeux, les actualités et plus encore