L’argent est super – mais pas assez pour Juan Soto.
MLB sur FOX et Ken Rosenthal de The Athletic ont rapporté samedi que les Nationals de Washington étaient désormais disposés à écouter les offres commerciales de leur superstar de 23 ans après que Soto ait refusé une offre de 440 millions de dollars sur 15 ans de la franchise.
« L’offre des Nationals a dépassé en dollars le contrat de 426,5 millions de dollars sur 12 ans que Mike Trout a signé avec les Angels en mars 2019 », a déclaré Rosenthal. « Soto aurait reçu un salaire moyen de 29,33 millions de dollars, le 20e plus élevé de l’histoire du baseball, l’accord s’étendant de ses 24 à 38 saisons, faisant de lui un National pour le reste de sa carrière. »
Si Soto avait accepté, cela aurait été le plus gros contrat de l’histoire de la MLB.
Le 1er juin, le directeur général des Nationals, Mike Rizzo, a déclaré publiquement que l’équipe n’avait pas l’intention d’échanger Soto – mais le développement de samedi a forcé l’organisation à changer de ton.
« Le rejet par Soto de 440 millions de dollars … a modifié l’équation, ont déclaré des sources, laissant les responsables du club croire que s’ils ne peuvent pas le signer pour cet argent, ils ne le feront jamais », a rapporté Rosenthal. « Les Nationals considèrent leur exploration d’un échange avec Soto comme une diligence raisonnable. Il est sous le contrôle du club pour le reste de cette saison, puis deux autres. L’équipe n’a pas besoin de l’échanger immédiatement si elle n’obtient pas l’offre souhaitée. »
C’est le deuxième contrat monstre des Nationals que Soto a refusé cette année, après avoir évité une offre de 350 millions de dollars sur 13 ans avant le verrouillage de l’intersaison.
Pourquoi? Parce qu’apparemment, il veut gagner plus d’argent.
« L’agent de Soto, Scott Boras … préfère généralement que ses clients établissent leurs valeurs sur le marché », a déclaré Rosenthal. « Soto est sur la bonne voie pour devenir un agent libre entrant dans sa saison de 26 ans, et pourrait peut-être chercher un accord de plus de 500 millions de dollars. »
Soto est deux fois All-Star et deux fois All-MLB premier joueur de l’équipe. Il a été le champion au bâton de la Ligue nationale en 2020 et est largement considéré comme l’un des meilleurs joueurs de baseball.
Cependant, Soto atteint son plus bas niveau en carrière de 0,247 jusqu’à présent cette saison. Son pourcentage de .490 slugging est également le plus bas de sa jeune carrière.
En 89 matchs cette saison, il a 75 coups sûrs, 19 circuits et 42 points produits.
Samedi, l’analyste de FOX Sports MLB, Frank Thomas, a réagi aux nouvelles de Soto, exprimant son choc face au refus de Soto et Boras d’accepter l’accord.
« À moins qu’il ne soit mentalement contrôlé avec les Nationals de Washington, il n’y a aucune raison pour qu’il ne signe pas ce contrat », a déclaré Thomas. « Je suis juste confus. … Combien plus [money] pensez-vous est là-bas? »
Les Nationals ont une fiche de 30-62 samedi, bon pour la fin dans l’Est de la Terre-Neuve. La date limite des échanges MLB est le 1er août. 2.
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