Quand la glissade Avalanche se terminera-t-elle?


Cette séquence de hockey après les Fêtes n’a pas été tendre avec l’Avalanche du Colorado.

L’équipe a perdu sept de ses huit derniers matchs, effaçant les bonnes vibrations de la récente séquence de quatre victoires consécutives et abolissant le souvenir d’une époque où le club était capable de clore un match indépendamment d’une avance ou d’un déficit.

Les Sénateurs d’Ottawa sont en ville et on a vraiment l’impression que cette glissade pourrait continuer.

Comme mon collègue Peter Baugh de The Athletic l’a dit mardi soir, parfois vous êtes ce que votre dossier indique que vous êtes.

C’est une pilule difficile à avaler pour les partisans de l’Avalanche, le fait que les champions en titre de la Coupe Stanley font face à la plus grande adversité qu’ils aient vue depuis quelques années.

Bien sûr, les blessures de Gabriel Landeskog, Valeri Nichushkin, Bowen Byram et même Josh Manson n’aident pas. Mais le fait que l’équipe ne semble pas pouvoir assembler un effort dominant de 60 minutes ces jours-ci, que ce soit contre les Canucks de Vancouver au 26e rang, les Panthers de la Floride au 22e rang, le No. Les Maple Leafs de Toronto, 2 têtes de série, ou l’avant-dernière place des Blackhawks de Chicago.

Jared Bednar a besoin de plus de son équipe, et obtenir ce groupe de marginaux pas si joyeux là-bas s’avère être tout un défi.

« Urgence [is] numéro un. Eh bien, préparation et concentration pour prendre un bon départ et s’assurer que nous obtenons notre niveau d’énergie dès la chute de la rondelle. Mais cette urgence, cette compétitivité, je pense que vous donne tout de suite l’intensité avec laquelle vous jouez », a déclaré Bednar mercredi. « Nous avons accéléré cela lorsque nous avons perdu quelques buts. Je pense que cela doit se produire à partir de la mise en jeu de la rondelle, numéro un, puis de la prise de décision. Une partie de la raison pour laquelle nous avons eu du succès à certains moments dans les jeux, pour moi, est la façon dont nous gérons la rondelle et la prise de décision, et puis il y a un niveau de travail qui est impliqué dans [it]. Si vous prenez la bonne décision de mettre une rondelle, vous devez être prêt à aller au travail et à la récupérer, et parfois pour moi, cela a été un peu sporadique. Ce sont certaines des choses dont nous avons parlé à notre groupe ce matin. Ils le comprennent. Nous avons essayé de leur donner de la clarté. »

La préparation est le mot clé là-bas, et c’est quelque chose à retenir lorsque le ciel tombe et que les pertes s’accumulent et que les gens réclament le futur entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la franchise.

Ce n’est pas tout sur le personnel d’entraîneurs. Il arrive un moment où la décision d’un match est la responsabilité des joueurs sur la glace.

« Je suis fermement convaincu que les débuts des matchs sont individuels, honnêtement. Je l’ai déjà dit et je le redis. Il n’y a pas – et je ne dis pas juste ça, je suis là depuis longtemps, mais – il n’y a pas d’équipe mieux entraînée et pas d’équipe plus détaillée en termes de préparation, de savoir exactement quoi d’autre les équipes essaient de faire – quelles sont leurs forces, quelles sont leurs faiblesses – que notre équipe », m’a dit Andrew Cogliano avant le réveillon du Nouvel An.

« Nous sommes très chanceux d’avoir un personnel comme nous [have] en termes de détails sur la façon dont nous devons exécuter pour réussir. Et nous avons gagné la Coupe Stanley l’an dernier. Je pense que c’est un fait qui montre à quel point les gars sont réceptifs et motivés dans cette salle. Et je pense qu’il y a une excellente combinaison ici, et il y a une grande synergie entre le personnel d’entraîneurs et les joueurs. Je pense que le personnel d’entraîneurs est très, très motivé, et cela mène à nos joueurs. Et il y a un niveau élevé. Nous pensons vraiment que nous devrions gagner tous les soirs. Nous sommes l’équipe championne de l’année dernière et nous travaillons exactement dans le même but. Et pour ce faire, il faut avoir une bonne synergie entre l’équipe d’entraîneurs et les joueurs, et je ne pense pas qu’il y ait beaucoup mieux dans la ligue que ce que nous avons. »

Parfois, c’est accorder quatre buts en première période. Parfois, il permet une rafale de buts rapides en deuxième période. Parfois, il s’agit de se ressaisir d’un déficit de quatre buts en fin de match pour égaliser les choses avant d’abandonner ce dernier marqueur pour perdre en temps réglementaire alors que vous aviez l’espoir et la conviction que vous pouviez surmonter ce qui semblait insurmontable.

Le hockey n’est pas facile.

« Je suis là depuis longtemps. J’ai toujours cru fermement que la préparation individuelle est très importante dans cette ligue parce que c’est une ligue très difficile, et quand vous avez cela pour un homme et que vous sortez et exécutez, vous avez de bonnes chances de prendre de bons départs dans les jeux. Nous devons donc nous améliorer. Je pense que cela a été une faiblesse pour nous », a déclaré Cogliano. « Je pense que c’est sur les joueurs. Nous sommes ceux là-bas. C’est nous qui exécutons. C’est nous qui jouons, et je pense que récemment, nous n’avons pas fait un bon travail pour être sur nos gardes, en étant mentalement prêts individuellement à leur prendre le jeu. »

Cet état d’esprit est quelque chose que la superstar et leader nécessaire Nathan MacKinnon considère également comme la clé du succès d’une équipe.

« Tout tourne autour des joueurs. Chaque gars doit être prêt à jouer pour qu’une équipe joue bien », a déclaré MacKinnon. « Ça commence individuellement. Si vous ne faites pas votre travail et ne faites pas ce que vous avez à faire, l’équipe en souffrira, surtout si vous jouez beaucoup de minutes et qu’on compte sur vous. Les systèmes sont en quelque sorte une seconde nature. C’est juste à vous de décider si vous voulez concourir, faire des jeux, être prêt à partir, être préparé. Je pense donc que tout le monde doit prendre sur lui d’être prêt individuellement, c’est sûr. »

Vous pouvez être assuré, en dehors de l’étrange type de déception humaine ici ou là des MacKinnons, Mikko Rantanens, Cale Makars et Alexandar Georgievs, ces gars les plus talentueux sont toujours prêts à jouer. Ce sont des joueurs. Ils veulent la rondelle sur leur bâton, la brise dans leurs cheveux, la foule scandant leur nom et les victoires qui leur sont attachées.

Le problème est que le soutien secondaire et tertiaire sur une liste chargée de blessures est inexistant. Il n’y a pas assez de ces gars-là, et c’est un domaine d’où proviennent ces problèmes récents.

« Je pense que nous pouvons toujours obtenir plus [from them]. Je pense que la production n’est pas là, mais j’essaie de les juger davantage là-dessus [things other than] talent », a déclaré Bednar à propos de la majeure partie de cette formation actuelle. « Si le travail est là, si la compétitivité est là, la détermination est là, c’est tout ce qu’on peut demander. Nous pouvons les aider à résoudre certains des problèmes de score s’ils ne tirent pas suffisamment la rondelle ou s’ils sont toujours à la recherche du prochain jeu.

« Donc, nous restons en quelque sorte en phase avec cela, mais une partie pourrait être simplement le niveau de talent et certains gars ne marqueront pas beaucoup. Nous espérons qu’ils le feront, mais vous voulez toujours voir un peu plus de production de la part de tous vos gars, surtout lorsque vous traversez une séquence de défaites.

Et si vous pensez que l’aide vient des Eagles du Colorado dans la rue, détrompez-vous. Le pipeline que vous avez vu si actif au début de la saison a fermé.

« J’ai l’impression que nous avons les joueurs qui peuvent nous aider à nous en sortir et nous aider à gagner des matchs de hockey ici en ce moment », a déclaré Bednar.

L’appel doit provenir de l’intérieur de la maison. Le score doit provenir de l’intérieur du vestiaire. Le leadership et la philosophie de non-abandon doivent venir des gars assis sur le banc.

Le jeu de puissance, le désavantage numérique, les départs à l’heure, les buts gagnants et l’arrogance de la Coupe Stanley doivent tous venir des joueurs.

Le seul moyen de s’en sortir, à court terme, est de travailler dur. Il n’y a pas de repos sur les lauriers. Cela n’a aucun sens de chercher le gars à côté de vous ou dans la file d’attente pour prendre votre relais. Il n’y a sûrement pas d’échange à venir lorsque vous êtes à l’extérieur des séries éliminatoires et que vous regardez jalousement. Et il n’y a certainement aucun changement dans le personnel d’entraîneurs qui va sauver ces lacunes dans l’effort.

« Lorsque vous traversez des moments et des moments comme celui-ci au cours d’une saison, vous devez vous affiner un peu plus en termes de préparation individuelle et être en quelque sorte sur vos gardes et vouloir accélérer le rythme plus que de jouer la main de l’autre équipe. créer un élan et bien faire les petites choses », a déclaré Cogliano. « Et si chaque gars le fait individuellement, je pense que nous nous réunissons un peu mieux en équipe et vous obtenez quelques matchs où nous marquons le premier but. Tu entres un peu plus dans un rythme, et puis tout d’un coup tu t’en sors. »



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