Un fantôme du passé d’Israël Adesanya revient à l’UFC 281 samedi soir. Adesanya défend son champion des poids moyens de l’UFC contre Alex Pereira, un attaquant vicieux qui a battu Adesanya deux fois dans le circuit de kickboxing et reste la seule personne dans les sports de combat à l’avoir assommé. Une tête d’affiche riche en histoires pour le retour de la promotion au Madison Square Garden de New York.
Adesanya, armé d’un jeu de frappe sublime et étouffant, construit son cas comme le plus grand poids moyen de tous les temps à chaque défense de titre réussie. Adesanya testera la qualité de son jeu de kickboxing contre sans doute le seul combattant qui peut le rencontrer ou le dépasser, l’ancien champion de kickboxing Glory en deux divisions Pereira.
Adesanya s’est frayé un chemin vers les titres intérimaires des poids moyens et incontestés des poids moyens de l’UFC lors de ses sixième et septième combats UFC, respectivement. Un exploit digne d’être célébré, mais éclipsé par l’ascension accélérée de Pereira dans les rangs. Un KO au premier tour de Sean Strickland à l’UFC 276 a récompensé Pereira avec un classement parmi les cinq premiers et un titre UFC tiré lors de son quatrième combat avec la promotion. Adesanya – après avoir battu Anderson Silva, Robert Whittaker (deux fois), Yoel Romero, Paulo Costa, Marvin Vettori (deux fois) et Jared Cannonier – accueille un défi difficile.
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La couronne féminine des poids paille est également en jeu sur la carte lorsque Carla Esparza met la ceinture en jeu contre l’ancienne tenante du titre Weili Zhang. Esparza est à la recherche de sa première défense de titre lors de son deuxième règne en tant que championne – elle n’a pas non plus défendu le titre lorsqu’elle l’a remporté la première fois en 2014.
De plus, un combat de feu léger est prévu pour le combat en vedette lorsque les anciens challengers du titre Dustin Poirier et Michael Chandler se lient. Le combat pourrait catapulter le vainqueur dans un dernier titre en 2023. La carte voit également le combat final de la carrière légendaire de Frankie Edgar lorsqu’il affronte Chris Gutierrez au poids coq. Et les poids légers ouvrent le spectacle sur la carte principale lorsque Dan Hooker affronte Claudio Puelles.
Suivez la couverture compétitive de l’UFC 281 en direct du Madison Square Garden pour un score tour par tour et un jeu par jeu de toute l’action à l’intérieur de l’Octogone à partir de 19 h 30 HE.
Avec tant de choses qui se passent samedi soir, examinons de plus près la carte de combat complète avec les dernières cotes de Caesars Sportsbook avant d’en arriver aux prédictions et aux choix de notre personnel pour la partie PPV des festivités.
Carte de combat UFC 281, cotes
Cotes via Caesars Sportsbook
- Israël Adesanya (c) -210 contre Alex Pereira +175, championnat des poids moyens
- Weili Zhang -340 contre Carla Esparza (c) +270, championnat poids paille féminin
- Dustin Poirier -230 c. Michael Chandler +190, léger
- Chris Gutierrez -220 contre. Frankie Edgar +170, poids coq
- Dan Hooker -155 contre Claudio Puelles +130, léger
- Renato Moicano -125 contre Brad Riddell +105, léger
- Dominick Reyes -220 contre Ryan Spann +180, poids mi-lourd
- Erin Blanchfield -400 contre Molly McCann +310, poids mouche féminin
- André Petroski -200 contre. Wellington Turman +170, poids moyen
- Silvana Gomez Juárez -115 contre. Karolina Kowalkiewicz -105, poids paille femme
- Choi Seung-woo -165 contre Michael Trizano +140, poids plume
- Ottman Azaitar -135 contre. Matt Frevola +115, léger
- Montel Jackson -200 contre. Julio Arce +170, poids coq
- Carlos Ulberg -135 contre. Nicolae Negumereanu +115, poids mi-lourd
Avec un événement principal aussi massif, l’équipe de CBS Sports est allée de l’avant avec des prédictions et des choix pour la carte principale. Voici vos sélectionneurs : Brent Brookhouse (écrivain de sports de combat), Brian Campbell (écrivain de sports de combat, co-animateur de « Morning Kombat »), Shakiel Mahjouri (écrivain), Michael Mormile (producteur) et Brandon Wise (rédacteur en chef).
Choix de l’UFC 281, pronostics
| Adesanya (c) contre. Pereira | Adesanya | Pereira | Adesanya | Adesanya | Adesanya |
| Esparza (c) contre Zhang | Zhang | Zhang | Zhang | Zhang | Zhang |
| Poirier c. Chandler | Chandler | Poirier | Poirier | Poirier | Poirier |
| Edgard contre. Gutierrez | Gutierrez | Gutierrez | Gutierrez | Edgard | Gutierrez |
| talonneur contre Puelles | Talonneur | Puelles | Talonneur | Talonneur | Talonneur |
| Records à ce jour (2022) | 29-24 | 29-24 | 27-26 | 26-27 | 32-21 |
Adesanya contre. Pereira
Campbell : Aussi bonne que soit la trame de fond de Pereira ayant vaincu deux fois Adesanya en kickboxing, dont une fois par KO brutal, les différences entre les deux en tant qu’arts martiaux mixtes ne peuvent être oubliées. Oui, Pereira a un pouvoir effrayant dans les deux mains, mais il est aussi incroyablement vert en tant que combattant MMA avec seulement sept combats professionnels, dont trois dans l’Octogone. La menace de la frappe de Pereira devrait produire un Adesanya concentré qui est prêt à contrer à tout moment, contrairement au combattant de pointe plus lâche qu’il est devenu ces derniers temps lorsque les prétendants ne sont pas prêts à faire faillite contre lui. Pereira devrait être très disposé, ce qui signifie qu’Adesanya doit être à son meilleur. Mais plus le combat est profond, plus des questions inconnues émergent pour Pereira, y compris tout, de son endurance et son jeu au sol à sa capacité à faire des ajustements.
Ruisseau : Bien que Pereira ait remporté deux victoires en kickboxing contre Adesanya, Adesanya est le meilleur attaquant sur le plan technique. Pereira est cependant l’un des frappeurs les plus lourds livre pour livre du sport, et quelqu’un qui ne voudra pas permettre à Adesanya de s’asseoir et de se battre. Les jeux d’esprit pourraient également entrer en jeu, même si je pense que ce serait quelque chose qui amènerait Adesanya à chercher à « faire valoir un point » plutôt que de devenir timide. Le problème que je vois pour Adesanya est que s’engager dans la grève est particulièrement dangereux pour lui dans ce combat. Oui, il est meilleur techniquement, mais les gants MMA conduisent non seulement à des tirs plus durs de Pereira, mais aussi à plus de difficulté à se défendre contre ces tirs qui vous arrivent. Une victoire d’Adesanya est le résultat le plus probable, mais cela ressemble au genre de combat où le challenger a une chance bien supérieure à la moyenne de réussir la surprise. Il ne faut qu’un seul tir de Pereira pour mettre fin à ce combat tandis qu’Adesanya doit être au point à tout moment.
Mahjouri : Cela fait un certain temps que se ranger du côté d’Adesanya a nécessité une telle prudence. Pereira a le kickboxing le plus puissant et déborde de confiance après avoir battu Adesanya lors de deux matchs de kickboxing précédents. Adesanya est l’attaquant le plus insaisissable, utilisant des feintes, des jeux de jambes et des contre-attaques qui désarment la plupart des adversaires. Pereira s’est avéré beaucoup plus atteignable dans l’Octogone jusqu’à présent, ce qui devrait fonctionner à l’avantage du champion. En surface, le KO d’Adesanya par Pereira lors de leur deuxième combat de kickboxing est préoccupant. Une montre complète à travers ce combat, cependant, montre qu’Adesanya avait son chemin avec Pereira avant l’arrivée. Une victoire par décision d’Adesanya ou Pereira KO semble très probable, prenons le parti du premier.
Esparza contre. Zhang
Campbell : Rarement auparavant un double champion sur une séquence de six victoires consécutives n’a été aussi agressivement rejeté par apparemment tout le monde se dirige vers une défense de titre. Mais qu’il soit juste ou non que les fans continuent de blâmer Esparza pour l’ennui de sa victoire au titre contre Rose Namajunas lors de leur match revanche de mai, peu s’attendent à ce qu’elle quitte l’Octogone en portant toujours sa ceinture de 115 livres. La raison en est en grande partie à cause de la façon dont Zhang semble s’être améliorée en tant que combattante depuis qu’elle a perdu son titre contre Namajunas. Zhang, la première championne de l’UFC née en Chine, a reconstruit son corps et a suffisamment amélioré ses compétences en lutte pour voir les parieurs l’installer comme une favorite 4-1. Considérant que quatre des six victoires récentes d’Esparza ont été disputées, Zhang semble être le choix intelligent pour une bonne raison.
Mahjouri : Zhang est une centrale électrique parmi les poids de paille. Peu de membres de la division rivalisent avec sa capacité à porter des coups écrasants. Elle a certainement l’avantage contre Esparza, mais la plupart des meilleurs prétendants aussi. Un coup d’œil à la défense à 60% de Zhang est préoccupant, mais je suppose que ses entraîneurs ont beaucoup mis l’accent sur sa lutte pour s’associer à sa force physique. (Espérons-le) l’amélioration de la lutte, de la force naturelle et de la puissance de tête devrait mener Zhang à la victoire.
Poirier c. Chandler
Campbell : Lorsque vous risquez tout dès la cloche d’ouverture pendant les cinq premières minutes de chaque combat, vous êtes susceptible de gagner autant que vous perdez. L’excitant parcours 2-2 de Chandler depuis ses débuts à l’UFC l’an dernier semble le confirmer. Mais l’approche blitzkrieg de l’ancien triple champion du Bellator MMA pourrait aussi être sa meilleure chance d’atteindre le menton de Poirier, dont l’accumulation de dégâts au cours d’une carrière incroyable le rattrapera un jour. Même si Chandler donne suite à sa menace de jouer plus prudemment que la normale (en luttant) étant donné qu’un tir au titre pourrait être en jeu pour le vainqueur, les fans de feux d’artifice s’attendent à ce qu’il soit toujours là finalement. Chandler a failli éliminer le champion de l’époque Charles Oliveira en 2021 et semble prêt pour une éventuelle deuxième manche à la ceinture.
Ruisseau : Oui, la logique selon laquelle « un jour » Poirier pourrait perdre toute résistance au coup de poing est raisonnable. Mais rien ne prouve que ce jour soit venu. Chandler, quant à lui, a un menton notoirement cassant, en particulier pour quelqu’un qui se bat dans le style qu’il fait. Cela ressemble toujours à un petit miracle qu’il ait atteint les tableaux de bord contre Justin Gaethje. Chandler a été abandonné par un Tony Ferguson très fané et est simplement frappé trop proprement, trop souvent pour le choisir contre quelqu’un avec la précision et le plan de match global de Poirier. Chandler a toujours la définition même d’une « chance de frappeur », mais son meilleur chemin vers la victoire pourrait être d’être un lutteur d’abord, puis un attaquant. Je ne le vois pas suivre ce plan une fois que Poirier aura commencé à atterrir. Chandler va probablement droit à son habitude de trop s’engager avec des frappes sauvages qui le laisseront ouvert à des tirs nets de Poirier avant un arrêt.
Sage: Il y a des récits forts des deux côtés de ce match. Poirier vient de connaître une deuxième défaite au titre alors qu’il continue de se rapprocher d’un championnat. Chandler, quant à lui, montre qu’il a toujours des éclairs de brillance avec une puissance de KO, mais qu’il échoue également dans les grands moments. Le combat sera décidé par celui qui se laissera exposé à l’entrée avec des combinaisons de boxe – à moins que Poirier ne décide de s’appuyer sur son jeu de lutte. Les gens croient que le menton de Poirier peut être prêt à céder à tout moment, mais Chandler a les mêmes problèmes. Je prendrai le combattant avec plus de moyens de gagner le combat – et plus de volonté d’utiliser son jeu complet.
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