Peu de choses rassemblent Philly comme le sport. Les équipes professionnelles de la ville ont eu leur lot de hauts et de (beaucoup) de bas. Mais ces derniers temps, les équipes ont le vent en poupe.
Les Phillies sont en séries éliminatoires pour la première fois en 11 ans. Les Eagles ont une fiche de 4-0 et sont la seule équipe invaincue de la NFL. L’Union of Major League Soccer se trouve au sommet de la Conférence de l’Est et est favorisée pour atteindre le match de championnat. Pendant ce temps, les Sixers semblent prêts à se battre pour un titre après d’excellents mouvements hors saison. Quant aux Flyers, eh bien, ils ont toujours Gritty.
Les sports unissent la région de Philadelphie à travers la fracture raciale, politique et économique, et offrent une évasion bienvenue de tout sauf des publicités électorales et de jeu incessantes. Lorsque les équipes gagnent, il semble que l’ambiance collective de la ville et de la région s’améliore.
Les fans hardcore vivent et meurent par les Eagles. Et dernièrement, la vie a été facile. Le quart-arrière Jalen Hurts, âgé de seulement 24 ans, a intensifié son jeu, dissipant les doutes que beaucoup avaient à son sujet avant la saison.
La saison dernière, l’entraîneur recrue Nick Sirianni a été moqué pour avoir comparé l’équipe à une fleur qui a besoin d’eau et d’engrais pour pousser. Après une défaite, un fan lui a lancé un bouquet de fleurs.
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Il s’avère que Sirianni avait raison. L’équipe s’épanouit.
La dernière fois que les Eagles ont commencé la saison 4-0, c’était en 2004, lorsqu’ils se sont rendus au Super Bowl. Le démarrage rapide de cette année fait rêver les fans d’un autre défilé du Super Bowl comme celui de 2018 qui a laissé la ville en ébullition pendant des semaines. Pas de pression, les gars.
Les Phillies, en revanche, ont passé une décennie dans le désert. Après une série d’attentes jusqu’aux prochaines années, les Phillies disputeront leur premier match éliminatoire vendredi en plus de 4 000 jours – la plus longue absence en séries éliminatoires de la Ligue nationale.
De nombreux jeunes fans ont célébré la fin de la sécheresse des séries éliminatoires en publiant sur TikTok. La dernière fois que les Phillies étaient en séries éliminatoires, TikTok n’existait pas.
Ce peindre encore plus d’image, la dernière fois que les Phillies étaient en séries éliminatoires (2011), Chase Utley, Ryan Howard et Jimmy Rollins étaient dans la formation. Donald Trump accueillait Apprenti célébrité. Mais plus les choses changent, plus elles restent les mêmes : En 2011, le prix de l’essence a dépassé 4 $ le gallon.
Contrairement aux Whiz Kids de 1950, les Phillies d’aujourd’hui sont les enfants de retour. L’équipe avait une fiche de 22-29 début juin et la saison semblait perdue. Le manager Joe Girardi a été licencié et remplacé par Rob Thomson, un entraîneur de banc qui n’avait jamais réussi dans les ligues majeures.
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Les Phillies ont prospéré grâce à l’approche discrète de Thomson, remportant huit victoires consécutives. Kyle Schwarber, qui aurait fait partie de l’équipe débraillée des Phils lors des World Series 1993, a commencé à écraser les circuits, et plusieurs jeunes joueurs ont fourni une étincelle supplémentaire tout au long de l’été.
Alors que le champagne coulait dans les vestiaires après que les Phillies aient décroché leur place en séries éliminatoires cette semaine, Bryce Harper a fait un clin d’œil aux fidèles de Philly, dont l’équipe n’a remporté que deux World Series en 139 ans d’histoire : « C’est pour la ville. C’est pour les fans.
Le propriétaire de l’équipe, John Middleton, a déclaré que l’attribut le plus important du succès est la « persistance », un trait que l’équipe et la ville partagent. Ensuite, Middleton a exhorté tout le monde à « en profiter ». « Cela n’arrive pas tout le temps. »
Pour l’instant, laissez les bons moments rouler.