Kerry Torrens – Nutritionnistes
Photo de crédit, Getty Images
Les carottes peuvent-elles vraiment vous aider à voir dans le noir ? Et quels sont les autres avantages de cette légume polyvalente ? Kerry Torrens, diplômée en nutrition, explore les avantages pour la santé de l’humble carotte.
Que sont les carottes ?
Légume-racine populaire de la famille des Apiacées, la carotte (daucus carota) est polyvalente : on peut la déguster crue comme en-cas ou en salade, cuite pour les soupes et les accompagnements ou ajoutée à des gâteaux sucrés.
Bien que la plupart d’entre nous associent les carottes à leur couleur orange vif, les carottes d’origine étaient en jaunes et violettes.
La partie de la plante la plus consommée est la racine, bien que la tige et les feuilles soient également comestibles et utilisées dans certaines parties du monde comme herbe ou feuille de salade.
Dans le régime alimentaire occidental, les carottes constituent une source importante de carotènes alimentaires et apportent une contribution précieuse à la couverture de nos besoins en vitamine A.
Avantages nutritionnels
Une portion de 80g de carottes (crues) apporte :
- 27kcals/117KJ
- 0,4 g de protéines
- 0,3 g de lipides
- 6,2 g de glucides
- 3,1 g de fibres
- 142 mg de potassium
- 2 mg de vitamine C
Une portion de 80 g de carottes contribue à la consommation de cinq aliments par jour.
Les 5 principaux avantages des carottes pour la santé
1. Riche source de caroténoïdes alimentaires
Comme leur nom l’indique, les carottes sont riches en composés végétaux appelés caroténoïdes.
Ces composés s’accumulent dans la racine, la partie que nous aimons le plus manger. Environ 80 % des carotènes contenus dans les carottes sont d’un type appelé bêta-carotène, et sont souvent appelés pro-vitamine A parce que nous les transformons en vitamine A dans nos intestins.
La majorité de ces caroténoïdes se trouve dans la chair ou la partie extérieure de la racine, plutôt que dans le cœur.
Les caroténoïdes jouent un rôle important dans la vue – le conte de bonne femme selon lequel manger des carottes aide à voir dans l’obscurité a plus qu’une partie de vérité.
Les caroténoïdes contribuent également au bon fonctionnement du système immunitaire, sont importants pour la santé et le vieillissement de la peau et soutiennent nos membranes muqueuses dans des domaines comme le système respiratoire.
Il est intéressant de noter que lorsque nous cuisons les carottes en les rôtissant, en les faisant cuire au four, en les grillant ou en les passant au micro-ondes, nous pouvons améliorer, ou du moins maintenir, leur teneur en caroténoïdes.
Si vous les réduisez en purée et les dégustez avec un peu de graisse ou d’huile, vous augmentez encore plus votre capacité à absorber la pro-vitamine A qu’elles contiennent.
2. Peut favoriser l’équilibre du cholestérol et la santé cardiaque
Les carottes sont une source de fibres ainsi que de composés végétaux protecteurs, notamment des caroténoïdes et de la vitamine C, qui contribuent toutes à leurs propriétés de protection du cœur.
En particulier, les carottes semblent contribuer à modifier l’absorption du cholestérol et, par conséquent, peuvent améliorer l’équilibre du cholestérol.
Cependant, la plupart de ces preuves sont issues d’études animales et d’autres essais sur l’homme sont nécessaires avant de pouvoir confirmer un effet protecteur sur le cœur.
3. Peut aider à atténuer les objectifs de perte de poids
Faible en calories et bonne source de fibres, les recherches sugentent que l’inclusion de légumes, comme les carottes, dans votre régime alimentaire contribuent à augmenter la plénitude et le sentiment de satiété.
Néanmoins, certains régimes amaigrissants, comme les régimes à très faible teneur en glucides, conseillent d’éviter les carottes car elles apportent davantage de glucides simples.
Cette approche ignore les autres bienfaits des carottes pour la santé et le fait que, lorsqu’elles sont consommées dans leur intégralité, la structure, les fibres et la forte teneur en eau des carottes contribuant à réduire l’appétit, tandis que leur goût sucré naturel peut être utile pour réduire les autres sucres dans l’alimentation.
4. Peut réduire le risque de cancer
Riche en composés végétaux protecteurs, dont les caroténoïdes, l’acide chlorogénique et le falcarinol, la carotte a été associée à une réduction du risque de cancer, mais les preuves à l’appui ne sont pas concluantes.
Ces associations peuvent être dues au fait que les carottes sont aprécieuses par des personnes qui sont plus susceptibles d’avoir un régime alimentaire sain, riche en une grande variété de légumes.
5. Peut favoriser la santé intestinale
Une étude menée sur des jeunes femmes ayant mangé suffisamment de carottes pour fournir 15 g de fibres par jour sur une période de trois semaines a révélé que ces fibres étaient hautement fermentescibles.
De plus, des études confirment que la légume a un rôle prébiotique, ce qui signifie que les fibres sont une bonne source de carburant pour les bactéries bénéfiques qui résident dans l’intestin.
Nombre de ces bactéries intestinales produisant des acides gras à chaîne courte, qui ont des effets bénéfiques non seulement sur l’intestin, mais aussi sur notre santé en général.
Les carottes sont-elles sans danger pour tout le monde ?
Pour la majorité des gens, et dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrante, les carottes sont généralement reconnues comme sûres, sauf si vous y êtes allergiques.
L’allergie aux carottes semble plus probable dans certaines régions d’Europe qu’ailleurs dans le monde et peut être associée à une réactivité croisée pollen-aliment.
Consommées en excès, les carottes peuvent entraîner une caroténémie, c’est-à-dire que la peau prend un aspect jaunâtre.
Une consommation d’environ 1 kg par jour de carottes en jus ou crues a également été associée, dans des cas rares, à une neutropénie (diminution du nombre de globules blancs) et à une aménorrhée (arrêt des règles).