À quoi servent les prébiotiques et probiotiques ? Zoom sur les aliments médicalisés et les compléments minéraux vitaminés. Un sujet à découvrir dans notre hors-série, disponible en kiosque et en ligne.
Les prébiotiques constituant le « carburant » des bactéries lactiques du gros intestin du cheval. Ils restent dans le tube digestif dont ils ressortent dans les crottins. Les molécules utilisées dans les prébiotiques sont les FOS (fructo-oligosaccharides) et les MOS (mannane-oligosaccharides). Les premiers sont des complexes de sucres, les seconds sont obtenus par extraction à partir d’une fermentation d’une souche de levures (champignons). Ils ont pour effet :
-De réduire les risques de tolérances, coliques, etc.
-De stabilisant le pH intestinal diminuant les risques d’ulcères gastriques.
– D’éviter des dysfonctionnements de type acidose, suite à l’accumulation de lactates (toxines) produits en quantité si le cheval effectue des efforts très intenses.
Constitués de bactéries et levures vivantes, les probiotiques stimulent le développement de bonnes bactéries (les bactéries saprophytes), l’équilibrent les bactéries lactiques et cellulosiques (aidant à la digestion des fibres) déjà présentes dans l’intestin. L’emploi de probiotiques sécurise les périodes de stress (transport, maladie, transition alimentaire et compétition). Bien-être intestinal = bien-être général immunitaire. En effet, l’équilibre de sa flore intestinale est la base d’une stimulation immunitaire qui se traduit par des réponses du corps à des attaques subies au niveau du tube digestif ou de tout autre organe.
Des aliments « médicalisés »
Administrer un traitement en le dissimulant sur le plan olfactif et gustatif est un stratagème souvent efficace. Pour une poudre, il faut l’associer à des aliments humidifiés (mash, barbotage de son) voire à des aliments fibrés mouillés (foin, luzerne) to which elle colle et peut ainsi être ingérée. Le médicament peut être dissimulé dans un aliment évidé tel que carotte, pomme, melon ou beterave sucrière. Moins « ludique » mais efficace, l’emploi d’un pistolet ou d’une seringue jetable dans lequel on mélange le produit à la confiture, du miel liquide ou de l’eau jusqu’à en obtenir une pâte. Un conseil : donnez-lui par petites doses (25 à 30 ml max) pour que le cheval les déglutisse progressivement. Le cheval apprècie particulier le goût de la pomme, de la carotte, de la banane, de la fraise, de l’anis, du fenugrec, de l’eau sucrée, du miel liquide et de la melasse (jus de beterave sucrière). Bien aussi : la vinaigrette de cidre. Il est important dans l’éducation du cheval que cette sensibilisation à accepter des soins par voie orale soit réussie dès le début.
Complément minéral vitaminé
Chaque cheval a besoin d’un complément minéral vitaminé (CMV) afin de couvrir ses besoins lui assurant une santé et un établissement équilibrant. La quantité de CMV à donner dépend de l’âge, du sexe, des conditions et des rythmes de vie de l’équidé. Différentes tables sur la nutrition du cheval, éditées par l’InRAE, existantes. Il y a deux catégories de minéraux : les macro-éléments (calcium, phosphore) et les oligo-éléments, présents en petites quantités et qui servent principalement de catalyseurs (fer, cuivre, zinc, manganèse, iode, etc.). Les oligo-éléments et les vitamines sont les outils de l’organisme du cheval et sont indispensables à son bon fonctionnement. Les symptômes visibles en cas de carences sont un poil terne, une mauvaise pousse de corne, un système immunitaire déficient… L’excès de CMV peut être aussi néfaste que les carences. Afin de les éviter, ne multipliez pas les produits contenant des minéraux sous peine que cette accumulation aboutisse à une dose toxique. Rappelons qu’un CMV est à donner en continuité au risque de voir l’organisme redémarrer avant de se retrouver sans rien d’un seul coup.
La nutrition du cheval est un pilier de son bien-être. L’occasion de rappeler les grands préceptes en termes de régime selon l’individu et son rythme de vie, et de sous-tendre le rôle des fruits, légumes, pré et proprobiotiques et CMV (complément minéral vitaminé) dans l’alimentation. A retrouver dans notre hors-série bien-être, disponible en kiosque et en ligne.