Par Bob Pockras
FOX Sports Rédacteur NASCAR
CHARLOTTE, Caroline du Nord – Les représentants des équipes négociant avec NASCAR pour tenter d’obtenir une augmentation des revenus distribués par l’organisme de sanction disent que leur proposition a été rejetée la semaine dernière et que les parties sont très éloignées.
Les quatre membres du comité de négociation des équipes – Jeff Gordon, copropriétaire et vice-président de Hendrick Motorsports, Curtis Polk, copropriétaire de 23XI Racing et partenaire commercial de Michael Jordan, Steve Newmark, président de Roush Fenway Keselowski et Dave Alpern, président de Joe Gibbs Racing – ont rencontré le médias vendredi matin pour exprimer leurs inquiétudes.
Ils ont déclaré que leur proposition de partage des revenus en sept points envoyée aux dirigeants de NASCAR en juin n’avait reçu de réponse que la semaine dernière. Leur espoir est de conclure un accord pour augmenter efficacement les revenus en 2025, date à laquelle l’accord de télévision encore à négocier entrerait en vigueur avec un accord de charte encore à négocier entre NASCAR et les équipes, qui déterminerait les allocations de revenus en fonction d’éléments tels que la participation à chaque course, les positions finales dans les courses et le classement final.
« Nous avons présenté une proposition sur laquelle nous avons travaillé avec eux pour trouver cette proposition en sept points », a déclaré Gordon. « Nous avons attendu. Nous avons finalement obtenu une réponse de leur part. Et nous sommes très éloignés l’un de l’autre. »
Le comité ne donnerait pas de détails sur la proposition ou la réponse. Les équipes se disent prêtes à renoncer à certains droits en matière sociale et numérique pour permettre les paris sportifs et les licences de contenu.
« Après avoir attendu trois mois et leur avoir constamment demandé de répondre parce que nos propriétaires perdaient patience, nous avons reçu une proposition avec une augmentation minimale des revenus, et l’accent était mis sur la réduction spectaculaire des coûts », a déclaré Polk.
« Le coût de la voiture est quelque peu fixe. Qu’est-ce que cela entraînerait ? Cela entraînerait des licenciements massifs dans nos équipes. »
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NASCAR a publié un communiqué indiquant qu’il continuera à travailler avec les équipes pour trouver une solution.
« NASCAR reconnaît les défis auxquels sont actuellement confrontées les équipes de course. Un objectif clé pour l’avenir est une extension de l’accord de charte, qui augmentera encore les revenus et contribuera à réduire les dépenses de l’équipe. Collectivement, l’objectif est un sport fort et sain, et nous accomplirons cela ensemble. »
Les propriétaires d’équipes et les dirigeants se sont souvent plaints de l’économie du sport, et le système de charte leur a donné une certaine valeur lorsqu’ils veulent vendre leurs équipes. Ce qu’ils ont dit qu’ils recherchent, c’est un modèle de revenus dans lequel les distributions de NASCAR couvrent les coûts de construction des voitures et la rémunération de la main-d’œuvre, à l’exception du conducteur.
Gordon a déclaré que Hendrick Motorsports ne gagnerait pas d’argent cette année, et « ça fait un moment » depuis.
« Nous sommes heureux de ne pas réaliser de bénéfices massifs. Nous accepterions cela », a déclaré Gordon. « Mais pour le moment, cela revient à tout ce qu’il faut, c’est qu’un sponsor s’éloigne, et nous sommes passés de peut-être proches de l’équilibre à même pas proches. »
Les équipes reçoivent 25% des revenus de la télévision – 2022 est la huitième année d’un contrat de 8,2 milliards de dollars sur 10 ans – tandis que les pistes obtiennent 65% et NASCAR obtient 10%. NASCAR, propriété de la famille française, possède la majorité des pistes.
Les équipes comptent sur le parrainage pour la majorité de leurs revenus. Le comité a déclaré que les équipes génèrent actuellement 60 à 80 % de leurs revenus grâce aux commandites, contre 8 à 12 % pour les équipes de la MLB et 17 à 18 % pour les équipes de la LNH.
Lorsque M&M’s a annoncé l’année dernière qu’il ne reviendrait pas en tant que sponsor pour JGR et la voiture conduite par Kyle Busch, l’organisation a vu les négociations avec Busch pour un nouvel accord s’effondrer. Busch a annoncé le mois dernier qu’il passerait à Richard Childress Racing l’année prochaine.
« Cela a eu un grand impact sur l’issue de cette situation, c’est sûr », a déclaré Alpern à propos de la perte d’un sponsor. « Je pense que nous en sommes tous conscients depuis longtemps. Ce n’est probablement qu’un exemple. »
Dans le sport, 16 organisations possèdent les 36 chartes. Une charte est la version NASCAR d’une franchise, car elle garantit une place dans chaque course de la Coupe, mais ne s’accompagne d’aucune propriété dans la ligue. Le comité a déclaré que la valeur globale des équipes ne représente que 7% de la valeur totale de l’industrie.
« Le sport est un géant endormi », a déclaré Polk. « Mais nous devons tous aligner les intérêts parce que nous devons le développer ensemble. Nous devons créer plus de revenus. Nous devons créer un accord de partage plus important où chaque dollar créé profite aux pilotes, aux équipes, aux pistes, au NASCAR.
« Ce n’est pas comme ça que c’est mis en place en ce moment. Donc, quand vous avez ce désalignement d’intérêt, comment pourriez-vous faire avancer tout le monde dans la même direction? »
Polk est le nouveau venu du groupe, car il n’est impliqué dans le sport que depuis deux ans. Alpern est avec JGR depuis sa création il y a 30 ans. Gordon est un pilote quadruple champion de la Coupe dont le premier début de carrière remonte à 30 ans. Newmark est impliqué dans le sport depuis des décennies et a assumé le rôle de président chez Roush en 2010.
L’implication de Polk semble être la clé, car il peut apporter une voix extérieure dans les négociations tandis que beaucoup d’autres ont des relations solides avec les dirigeants de NASCAR.
« Il existe de nombreuses relations à long terme qui ont rendu difficile la tenue de ces types de discussions formelles ou de ce niveau de discussions », a déclaré Gordon. « Ce n’est pas une nouvelle discussion. Les propriétaires ont eu cette discussion à des niveaux élevés pendant de très nombreuses années.
« Et ils ne se sont tout simplement pas vraiment matérialisés ni allés nulle part. Et je pense que … le moment est venu pour nous de nous réunir et d’utiliser une nouvelle relation comme Curtis pour nous amener à cette position où nous devons mettre notre le pied de ce qui est juste. »
Bob Pockrass couvre NASCAR pour FOX Sports. Il a passé des décennies à couvrir le sport automobile, y compris les 30 dernières Daytona 500, avec des passages chez ESPN, Sporting News, le magazine NASCAR Scene et The (Daytona Beach) News-Journal. Suivez-le sur Twitter @bobpockrasset inscrivez-vous au Newsletter FOX Sports NASCAR avec Bob Pockrass.
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