Il y avait de l’espoir, et il y avait de la joie. Il y avait des défilés.
Et maintenant, seulement quelques années plus tard, cela ressemble à la pire des époques.
Les Caps ressemblent toujours à une équipe solide et en lice, mais ils n’ont pas remporté de séries éliminatoires depuis cette course magique il y a cinq saisons, et ils vieillissent de minute en minute.
Les sorciers ? Depuis qu’ils ont disputé des finales consécutives en 1978 et 1979, ils n’ont pas remporté 50 matchs en une saison ni atteint les finales de conférence. Ils ont terminé 12e de la Conférence Est la saison dernière et pourraient… force – faire les séries éliminatoires à 10 équipes par conférence cette saison.
Même les équipes de football ont chuté de façon spectaculaire. DC United, qui a remporté trois titres au cours des quatre premières saisons de la Major League Soccer, a remporté un match éliminatoire pour la dernière fois en 2015. Cette saison, il a touché le fond et terminera avec le pire bilan de la ligue après son dernier match dimanche. The Spirit, qui a eu toutes sortes de problèmes de coaching, de propriété et de front-office, a terminé 11e dans une ligue de 12 équipes.
Mais les déceptions – pour ne pas dire plus – dont la plupart des gens parlent sont les commandants et les nationaux.
Les Nats se sont imposés au cours d’une période de huit ans lorsqu’ils ont disputé les séries éliminatoires à cinq reprises, culminant avec la victoire des World Series 2019. Depuis, ils ont chuté. Même si vous leur donnez un laissez-passer pour avoir 26-34 lors de la saison 2020 raccourcie par la pandémie, vous ne pouvez pas leur donner un laissez-passer pour 97 défaites il y a un an et un record du club de Washington 106 défaites (et plus) cette saison.
L’engagement du directeur général Mike Rizzo pour un redémarrage rapide ressemble maintenant plus à une chute.
Rizzo mérite certainement le crédit pour la victoire des World Series, mais il mérite également le blâme pour l’effondrement. Max Scherzer force ont eu du sens parce que la famille Lerner ne voulait pas le payer après la saison dernière, mais échanger Trea Turner ? Certainement pas.
La même chose peut être dite pour le commerce de Juan Soto cet été. Oui, Rizzo a été acculé par son ami présumé Scott Boras, le plus grand méchant du baseball, mais il est toujours dit ici que vous n’échangez pas une superstar de 23 ans qui ne devient agent libre qu’en 2024. Surtout quand une nouvelle propriété pourrait être prêt à payer pour le garder.
Certains membres des médias à la conversation joyeuse dans cette ville agissent comme si c’était un verrou que les perspectives acquises dans ces décharges salariales deviendraient des stars. Entre-temps, la base de fans a souffert de deux saisons vraiment horribles, le revirement n’étant pas encore en vue. Joey Meneses a été une joie à regarder. C’est à peu près ça.
Crédit Manager Dave Martinez pour avoir trouvé quelque chose de bien à dire soir après soir. Martinez est l’un de ces gars qui regarderait un ouragan et dirait, « mais j’ai entendu dire que le temps sera beau une fois qu’il sera passé ». Il a dirigé l’équipe vers un titre des World Series, mais l’idée que tout ira mieux demain peut devenir un peu fastidieuse, surtout lorsque 100 défaites sont dans le rétroviseur.
De plus, il y a des turbulences potentielles à venir avec les Lerners qui explorent toujours l’encaissement de leurs bénéfices de 1,5 à 2 milliards de dollars depuis qu’ils ont acheté l’équipe en vendant la franchise. S’ils vendent, personne ne sait qui sera le nouveau propriétaire et quelles décisions il prendra. Cela pourrait être génial – ou cela pourrait être Daniel Snyder.
Ce qui nous amène au plus grand embarras de la région : l’équipe de Snyder, quel que soit son nom ou sa couleur d’uniforme.
Depuis que Joe Gibbs a pris sa retraite pour la première fois en 1993, l’équipe a participé aux séries éliminatoires six fois en 29 saisons et a remporté deux matchs d’après-saison – une fois après la saison 1999 avec une équipe constituée par Charley Casserly et Norv Turner avant que Snyder ne la pille lors de sa première intersaison en tant que propriétaire, et l’autre après la saison 2005 pendant Gibbs 2.0. Au cours des 16 dernières saisons, l’équipe a remporté 10 matchs une fois que – pendant l’année de recrue électrique de Robert Griffin III il y a dix ans.
Un jour après que son équipe soit tombée à 1-3 avec une défaite à Dallas, l’entraîneur Ron Rivera a déclaré: « Je comprends la frustration de tout le monde, en particulier à quel point cette organisation est fière. »
Fier? Il était une fois très fier. Mais le dernier championnat remonte à plus de 30 ans, et le 21e siècle a été un désastre sur et en dehors du terrain.
Tout cela commence – et se termine – avec le propriétaire, qui a passé une grande partie de cette année à se cacher du Congrès sur son yacht. Ce n’est pas seulement que Snyder a embauché et licencié des entraîneurs comme la plupart d’entre nous changeons nos chaussettes, ou qu’il avait la réputation d’être une personne méchante et smarmy. avant de les diverses enquêtes sur sa culture organisationnelle ont commencé.
C’est plus que ça. Il n’est jamais désolé et il n’admet jamais sa culpabilité. Oh, il a publié une déclaration admettant que des erreurs avaient été commises après que la NFL l’ait giflé avec une amende de 10 millions de dollars tout en suggérant que sa femme, Tanya, dirigerait l’équipe pendant un certain temps.
Tanya Snyder a donné ceux véritable interview depuis qu’elle a été poussée au premier plan par son mari et la NFL. Même face à des questions de softball, elle a en quelque sorte essayé de blâmer les médias pour tout ce qui n’allait pas avec la franchise.
La NFL est coupable de tout cela. Il a ostensiblement protégé Snyder après la première enquête en refusant d’autoriser un rapport écrit – c’est ce qu’on appelle une dissimulation, les amis – et est maintenant au milieu d’une deuxième enquête interminable sans promesse qu’il produira autre chose que plus de main- essorage. Pendant ce temps, le commissaire Roger Goodell continue d’insister sur le fait que la franchise va mieux maintenant. Hein?
La NFL est un monolithe et ses énormes contrats télévisés rendent les propriétaires financièrement invulnérables. Sans les fans en visite, les commandants ne seraient pas près de remplir la moitié de leur marécage de stade. Mais cela n’a pas d’importance pour Snyder et ses acolytes.
En 2014, après une saison 4-12, le président de l’équipe de l’époque, Bruce Allen, a affirmé que l’équipe « gagnait hors du terrain ». Huit ans plus tard, peu de choses – à part l’ancien nom raciste de l’équipe – ont changé.
Cette franchise n’a pas gagné sur ou en dehors du terrain depuis que Snyder l’a achetée. Et il n’y a pas de fin en vue – pour les commandants ou pour le reste des équipes professionnelles en difficulté de Washington.