Après une superbe victoire des Lions sur les Packers au Lambeau Field dimanche pour clôturer la saison régulière de la NFL, le porteur de ballon Jamaal Williams a couronné une soirée mémorable avec une interview d’après-match inoubliable après la victoire 20-16 de Detroit.
Williams, qui a passé ses quatre premières saisons avec Green Bay, est retourné sur son ancien terrain de jeu pour aider les Lions à renverser leur rival NFC North et à empêcher Aaron Rodgers and Co. de retourner en séries éliminatoires. Williams a marqué l’énorme victoire avec une performance de deux touchés pour dépasser le record de franchise du Temple de la renommée Barry Sanders (16) pour la plupart des scores au sol en une saison; le professionnel de sixième année a également franchi la barre des 1 000 verges lors de la victoire pour la première fois de sa carrière.
Après le match, un Williams ému s’est entretenu avec la journaliste de NBC Melissa Stark et a dédié son grand jour à son arrière-grand-père de 92 ans, récemment décédé.
« Je lui dédie juste ça », a déclaré Williams aux yeux larmoyants à Stark. « Je suis juste fier, je suis juste reconnaissant de faire ça pour lui … Je suis juste reconnaissant qu’il soit dans ma vie et je suis reconnaissant de pouvoir jouer au football et de faire ça pour lui. »
Alors que Williams faisait de son mieux pour retrouver son sang-froid, le joueur de 27 ans a rapidement remis le commutateur en mode bête et a essuyé ses larmes pour envoyer un message à tous ceux qui doutaient que Detroit entre dans le match. Dimanche soir, toute l’équipe de NBC, moins Tony Dungy, notamment prédit les Packers battraient les Lions lors de l’émission d’avant-match.
« Et autre chose, arrête de jouer avec nous, mec », a poursuivi Williams. « Nous, les Detroit Lions, nous les Detroit Lions, arrêtons de jouer avec nous et je ne regarde même pas la télévision, mais j’ai entendu dire que tout le monde avait déjà choisi les Packers plutôt que nous. Arrête de jouer avec nous, c’est tout ce que j’ai à dire, mec. Ne laissez pas ces larmes vous tromper, tout ça autour de cette tasse. Je vais bien. »
Alors que Williams semblait réticent à continuer de partager ses émotions, il est peu probable que quelqu’un ose défier sa ténacité, surtout après son année de carrière.
Contre Green Bay, Williams a enregistré 16 courses pour 72 verges et deux touchés, son sixième match multi-TD de la saison. Ses deux scores sont venus sur des plongeons d’un mètre, le premier venant au troisième quart pour donner aux Lions une avance de 13–9. Mais c’est le deuxième score de Williams qui s’est finalement avéré être la différence, car il a trouvé la zone des buts avec 5:55 à jouer au quatrième quart pour donner à Detroit l’avantage décisif.
Williams a terminé sa deuxième saison avec les Lions avec un sommet en carrière de 262 courses, 1 066 verges au sol et 17 touchés. Bien qu’il ait raté les séries éliminatoires pour la sixième année consécutive, la campagne 2022 est la première saison gagnante des Lions (9-8) depuis 2017.