Étudiants stagiaires de l’U of A pour les Naturals du nord-ouest de l’Arkansas : (première rangée, de gauche à droite) Olivia Olson, Analisa Parr, Aubrey Couch. (Rangée arrière, de gauche à droite) Hunter Blankenship, Nolan Poindexter, Jake Bay.
Les étudiants de l’U of A qui se spécialisent en gestion des loisirs et du sport sont essentiels pour aider les Naturals du nord-ouest de l’Arkansas à couvrir leurs bases les jours de match.
Les étudiants sont stagiaires avec les Naturals depuis 2008, lorsque l’équipe de baseball de la ligue mineure a lancé sa première saison au Arvest Ballpark à Springdale. Les deux conviennent que la relation est un coup de circuit. Les étudiants acquièrent une expérience pratique dans leur domaine d’études tandis que l’équipe obtient une source constante de travailleurs à temps partiel fiables et motivés.
Chaque février, Dustin Dethlefs, directeur du marketing et des relations publiques pour les Naturals, visite l’université et interviewe les étudiants. « Nous sommes intéressés par tous les étudiants disposés à travailler pendant la saison pour obtenir des heures de stage », a déclaré Dethlefs. « Deux de nos dernières embauches à temps plein ont commencé comme stagiaires à l’Université de l’Alberta. »
L’équipe joue d’avril à septembre.
Six stagiaires de l’Université de l’Alberta se sont précipités pour se préparer au jeu lors d’une récente soirée animée au terrain de balle. Le premier ordre du jour était de rassembler des accessoires pour les activités des enfants. Les activités alternent quotidiennement, avec des variations sur les favoris de la foule comme les courses de vadrouille et de globe oculaire (un optométriste local parraine cette dernière), les chaises musicales, la course aux bases et les jeux de type Deal or No Deal.
Lorsque les portes se sont ouvertes pour la soirée, les stagiaires de l’U of A ont attendu à l’entrée avec des planchettes à pince, arrêtant les parents avec des enfants qui semblaient avoir le bon âge pour concourir. Certains enfants ont accepté avec enthousiasme d’être candidats, tandis que d’autres ont dit qu’ils étaient trop timides.
Analisa Parr, une majeure en gestion des loisirs et du sport, faisait partie des stagiaires. Elle aide à coordonner les heures des autres étudiants pour les Naturals.
« J’apprends à connaître leurs personnalités en avril et je les connecte à des emplois en conséquence », a-t-elle déclaré. « J’adore ça. C’est tellement pratique. »
Parr aide sur le terrain et au bureau de marketing. Comme la plupart des autres stagiaires, elle était une athlète du secondaire et voulait rester dans le domaine du sport comme carrière.
« J’étais dans la joie pendant les quatre années du lycée, mais j’ai toujours aimé le sport », a-t-elle déclaré. « Ma première année d’université, juste avant le début des cours, j’ai reçu un e-mail concernant l’équipe de rue de l’université. Je suis allé à la réunion et je n’ai jamais cessé de m’inscrire pour travailler sur les jeux sportifs. Après l’arrivée de COVID, je savais exactement ce que je voulais à faire, et c’est à ce moment-là que j’ai changé ma majeure en gestion du sport. »
L’objectif à long terme de Parr est d’être directeur marketing pour une équipe MLB, mais elle est ouverte.
« L’industrie du sport a tellement à offrir. Je vais juste voir où cela me mène », a-t-elle déclaré.
Elle a dit que le stage Naturals la propulsait vers l’avant. « Ils ont vraiment investi dans mon éducation et mon avenir », a-t-elle déclaré.
Le directeur général, Justin Cole, a déclaré que lui et d’autres cadres prenaient le temps de connaître les étudiants pour offrir une expérience plus riche. Ils partagent leurs parcours professionnels uniques et invitent à poser des questions. « Nous voulons que nos stagiaires aient la chance de rencontrer tout le monde, dans tous les rôles, peut-être ceux avec qui ils ne croiseraient généralement pas », a-t-il déclaré.
Cole a déclaré qu’il est important de montrer aux étudiants tous les aspects de l’expérience de gestion des loisirs et des sports. Ainsi, en plus d’aider à s’amuser le jour du match, les stagiaires sont également encouragés à participer aux efforts de collecte de fonds, aux ventes de billetterie, aux ventes au détail, à la paie et à la production vidéo. Ils se portent même occasionnellement volontaires pour s’habiller en Strike, la mascotte principale des Naturals, pour des apparitions dans les écoles locales ou avec des partenaires. Ou enfilez le costume de mascotte de coq, de poule ou d’œuf frit pour divertir les fans lors de la toute nouvelle course promotionnelle en jeu à Arvest Ballpark, « The Poultry Derby ».
Cole a rappelé sa propre expérience de stage avec une équipe de baseball de ligue mineure alors qu’il était étudiant à Buffalo. Il apprécie que lui et son personnel aient la possibilité d’encadrer et d’encourager les étudiants de l’U of A de la même manière.
« Nous voulons les aider, revenir en arrière », a-t-il déclaré.
Plus important encore, la direction de Naturals souhaite que les stagiaires se sentent intégrés à l’équipe. Cela signifie que s’il pleut, ils sortent tous et aident à poser une bâche sur le terrain pour l’empêcher de devenir trop humide. Et tout le monde est sur le pont quand ils doivent tirer la bâche avant le premier lancer, a-t-il déclaré.
Cole encourage les étudiants à essayer plusieurs emplois représentés dans l’entreprise. « Je leur dis de tirer le maximum du stage. Et de toujours se demander : ‘Est-ce que ce travail est fait pour moi ?' »
Le professeur adjoint Craig Edmonston, qui coordonne les possibilités de stages/stages pour les étudiants du programme de gestion des loisirs et des sports, a déclaré que le partenariat Naturals a été inestimable.
« La ligue mineure de baseball offre l’une des meilleures expériences de travail dans tous les sports, sinon la meilleure », a-t-il déclaré. « Le personnel de The Naturals offre plus qu’un simple lieu de travail ; ils offrent une expérience d’apprentissage essentielle qui ne peut être reproduite dans de nombreux autres sites. J’apprécie la façon dont ils vont bien au-delà de l’appel du devoir avec nos étudiants. »
Le programme travaille avec plus de 170 sites d’expérience sur le terrain pour aider à préparer les étudiants à leur future carrière.