Par Doug McIntyre
FOX Sports Rédacteur de football
Note de l’éditeur: Chaque jour d’ici le coup d’envoi du premier match de la Coupe du monde de football 2022 il nov. Le 20, nous dévoilerons un souvenir différent de l’histoire de la Coupe du monde. Le compte à rebours à partir de 101 se poursuit avec la course de Cendrillon de la Croatie à Russie 2018.
Chaque finale de Coupe du monde moderne a été disputée par les suspects habituels. Sur les 10 matches de championnat entre 1978 et 2014, chacun était entre des équipes qui avaient atteint une finale auparavant. Sept des huit étaient des gagnants précédents. Une nouvelle nation n’avait pas atteint l’ultime match gagnant-gagnant dans le sport depuis que les Pays-Bas l’ont fait en 1974.
En 2018, la Croatie est devenue hors scénario pour la première fois en 40 ans. Dirigés par le maestro du Real Madrid Luka Modrić, les Croates ont surpris à peu près tout le monde sur la planète futbol en se qualifiant pour la finale contre la France. Être du côté le plus facile du support à élimination directe a sans aucun doute aidé; L’équipe de Modrić a battu l’humble Danemark, une équipe russe faible et une équipe anglaise alors surestimée. Entre-temps, Les Bleus a dû passer par une paire de doubles champions en Argentine et en Uruguay, puis en Belgique, l’équipe la mieux classée de la FIFA à l’époque.
Le succès de la Croatie n’a cependant pas été un choc total. Ils avaient atteint les demi-finales deux décennies auparavant, ne perdant que face à l’hôte et futur vainqueur, la France en 1998. Et tandis que Les Bleus a répété l’exploit en 2018, la Croatie – qui est devenue le deuxième plus petit pays en termes de population (après l’Uruguay) à se qualifier pour le décideur de la Coupe du monde – s’est montrée fière, marquant deux fois dans un thriller 4-2.
L’incroyable run de la Croatie :
La Croatie a atteint la finale de la Coupe du monde 2018.
L’un des principaux journalistes de football en Amérique du Nord, Doug McIntyre a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors de plusieurs Coupes du monde de la FIFA. Avant de rejoindre FOX Sports en 2021, il était rédacteur chez ESPN et Yahoo Sports. Suivez-le sur Twitter @Par daniel.
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