Le Nebraska a congédié l’entraîneur Scott Frost dimanche trois matchs après le début de sa cinquième année avec le programme. Frost, qui a rejoint son alma mater en tant qu’entraîneur le plus en vue du pays en 2018 après avoir mené l’UCF à un record de 13-0 l’année précédente, n’a jamais remporté plus de cinq matchs en une seule saison tout en compilant un 16-31 (10-26 Big Ten) record dans plus de quatre campagnes.
L’entraîneur-chef associé Mickey Joseph servira le reste de la saison en tant qu’entraîneur par intérim du Nebraska.
Les équipes de Frost au Nebraska ont été terribles dans les matchs serrés, perdant 10 décisions consécutives d’un score pour mettre fin à son mandat. Les Cornhuskers ont chuté 45-42 contre Georgia Southern samedi, permettant un touché de 8 verges avec 36 secondes à jouer pour tomber à 1-2 cette saison. La défaite a mis fin à une série de 214 victoires consécutives pour le Nebraska en marquant 35 points ou plus à domicile au Memorial Stadium. Cela a également poussé Frost à 5-22 dans les matchs à un score au total.
« Plus tôt dans la journée, j’ai rencontré l’entraîneur Frost et je l’ai informé que nous procédions à un changement dans la direction de notre programme de football, avec effet immédiat », a déclaré le directeur sportif Trev Alberts dans un communiqué. « Scott a investi son cœur et son âme dans le programme de football du Nebraska à la fois en tant que quart-arrière et entraîneur-chef, et j’apprécie son travail et son dévouement. Après le début décevant de notre saison, j’ai décidé que la meilleure voie à suivre pour notre programme était de faire un changement dans notre poste d’entraîneur-chef. »
En licenciant Frost le 1er septembre. Le 11 janvier, les Huskers doivent maintenant lui payer un gros rachat de 15 millions de dollars. Cette somme aurait été réduite de 50 % si le Nebraska avait attendu de licencier Frost jusqu’au 1er octobre. 1. Cependant, Alberts a choisi de payer la facture avant l’épreuve de force du programme contre l’Oklahoma le week-end prochain à Lincoln, Nebraska.
« Le contrat est ce qu’est le contrat », a déclaré Alberts lors d’une conférence de presse dimanche. « Il n’y a pas de règlement négocié. »
Sous Frost, le Nebraska n’a pas terminé mieux que cinquième du Big 12 West de 2018 à 21 et ne s’est jamais qualifié pour un match de bowl avec son meilleur record de 5-7 en 2019.
Frost a révisé son personnel après une misérable campagne 3-9 en 2021, mais les résultats ne se sont pas améliorés pour commencer sa cinquième saison. La seule victoire du Nebraska en trois semaines a été contre le FCS North Dakota, 38-17. Ses deux défaites ont pris en sandwich cette victoire et les deux se sont soldées par trois points: 31-28 contre Northwestern à Dublin, en Irlande, lors de la semaine 0 et contre Georgia Southern à domicile lors de la semaine 2.
Joseph, un autre ancien quart-arrière du Nebraska sous Tom Osborne, sera également un « candidat évident » pour le poste à temps plein, selon Alberts. Alberts a noté que Joseph prévoyait d’apporter des changements structurels et organisationnels au programme dans l’intervalle pour essayer de sauver les neuf matchs restants de la saison 2022.
Cependant, si les ‘Huskers sortent du programme, un licenciement précoce donne au Nebraska une position privilégiée pour embaucher un entraîneur peu après la saison 2022 et se lancer sur la piste de recrutement avant d’autres équipes susceptibles de changer d’entraîneur.
Nulle part laissé au point
Frost a été salué comme l’une des meilleures recrues du cycle 2017-18 et un changeur de jeu potentiel lorsque le Nebraska a attrapé l’ancien quart-arrière vainqueur du titre. C’était un retour aux sources pour le natif du Nebraska et une opportunité de redonner au programme une notoriété nationale.
Mais presque dès le début, les excuses ont afflué. C’est d’abord que le quarterback Adrian Martinez ne s’est pas développé. Ensuite, c’est le staff qui n’a pas réussi à faire évoluer les joueurs à un niveau suffisamment élevé. Avant la saison 2022, Alberts a permis à Frost de faire venir un nouveau coordinateur offensif, plusieurs nouveaux assistants et un nouveau quart-arrière. Malheureusement, les résultats n’ont pas changé du tout.
Il est difficile de contextualiser à quel point le Nebraska voulait que cette location fonctionne. Frost était un fils bien-aimé et l’élu apparemment pour ce programme. Malheureusement, son pourcentage de victoires est le pire de tous les entraîneurs à temps plein du Nebraska depuis l’administration Eisenhower.
«Les Huskers sont confrontés à des questions existentielles
Il n’y a que huit sangs bleus consensuels dans le football universitaire, et le Nebraska apparaît sur chaque liste. Il s’agit de l’un des huit programmes FBS avec 900 victoires de programme et cinq championnats nationaux revendiqués à son nom. Mais après six saisons perdantes en 11 ans dans le Big Ten – qui correspond au même nombre au cours des 52 années précédentes – les Huskers font face à une crise d’identité.
Frost a été salué comme un esprit offensif brillant de l’arbre d’entraînement de Chip Kelly qui pourrait moderniser l’attaque des Cornhuskers. Malheureusement, il a échoué de manière très visible. Les embauches précédentes étaient un excellent entraîneur de l’État de l’Oregon (Mike Riley), un coordinateur défensif incendiaire (Bo Pelini) et un entraîneur de la ligne offensive de la NFL (Bill Callahan). Aucun n’a particulièrement bien fonctionné.
Peut-être que la prochaine phase devrait impliquer moins de regarder vers le Sud-Est et plus vers les anciens compagnons de conférence des Big Eight. L’État du Kansas, l’État de l’Iowa et le Kansas ont connu un succès incroyable grâce à la création de programmes de développement. La compétence extrême devrait être la plus grande priorité à l’aube d’une nouvelle ère.