BOUCLE OUEST – Un système de réservation payant et des installations cadenassées amènent les résidents à se demander si les terrains et les équipements financés par l’État de l’école secondaire Whitney Young Magnet à Skinner Park sont vraiment destinés à la communauté.
Le prestigieux lycée public a dévoilé son complexe sportif de 4,3 millions de dollars en 2019, du nom de l’ancienne élève et ancienne première dame Michelle Obama. Financé entièrement par un financement fiscal, le terrain polyvalent à la pointe de la technologie peut accueillir plusieurs types de sports, et l’installation dispose d’une zone d’entraînement pour les événements d’athlétisme, des tableaux d’affichage, des cages de frappeurs et plus encore.
Lors de son inauguration, le complexe a été salué comme une installation pour « tout le monde ». Alors que les étudiants auraient la priorité sur le terrain, il devait être ouvert au public – à l’exception du terrain en gazon, qui nécessiterait un permis, a précédemment déclaré la principale Joyce Kenner.
Mais ces derniers mois, les résidents se sont plaints d’être arrivés sur le terrain pendant ses heures d’utilisation publique pour le trouver cadenassé, a déclaré May Toy, chef du conseil consultatif de Skinner Park.
« Je ne pense pas que le quartier devrait avoir à escalader une clôture de 10 pieds pour utiliser cette piste », a déclaré Toy.
Les courts de tennis de Whitney Young ont également rouvert récemment après avoir refait surface grâce à une campagne de dons réussie, qui comprenait des subventions et un financement communautaire. Certains membres de la communauté ont été surpris lorsque l’école a dévoilé un nouveau système de réservation payant, facturant 15 $ de l’heure pour utiliser les courts.
Ce n’est pas ce que l’école a accepté, a déclaré Toy, qui avait précédemment négocié avec Kenner qu ‘ »au moins la moitié de ces courts de tennis resteraient ouverts à l’usage communautaire sans frais ».
Kenner n’était pas immédiatement disponible pour commenter. Le directeur sportif Chris Cassidy n’a pas retourné les appels.
Le crédit: Melody Mercado, Block Club Chicago Toy a demandé l’aide d’Ald. Walter Burnet Jr. (27e), qui a déclaré avoir été en contact avec les écoles publiques de Chicago pour résoudre le problème.
Burnett, qui a soutenu l’ajout du complexe sportif Michelle Obama au quartier, a déclaré qu’il ne soutenait pas l’accès limité et les frais décrits par Toy.
« Tout le monde est dans l’agitation à cause de contraintes budgétaires, ce qui est compréhensible, mais cela ne devrait pas se faire au détriment des membres de la communauté », a déclaré Burnett. « Espace public, parc public, argent public, nous voulons nous assurer que chacun reçoive une part équitable de ce qui est disponible. »
Un porte-parole des écoles publiques de Chicago a déclaré dans un communiqué que le district « s’engage à créer des environnements scolaires sûrs et accueillants ».
« Le district examine ces allégations et plaintes et s’efforcera de remédier à tout conflit », ont déclaré des responsables du CPS.
‘Chaque fois que j’appellerais, la réponse était toujours » Non »
Milos Bajic dirige le West Loop Soccer Club depuis 2015 pour proposer un programme de football amusant et compétitif pour les jeunes à un prix abordable. Le club pratique à Skinner Park et organise des camps d’été et des ligues compétitives pour les enfants.
Lorsque Bajic a appris que les champs de gazon étaient en cours de construction à Whitney Young, il a contacté les responsables de l’école pour voir s’il pourrait y accéder, mais il n’a obtenu aucune réponse concrète, a-t-il déclaré. Lorsque les champs ont ouvert, il a essayé à plusieurs reprises d’obtenir un permis, mais on lui a constamment dit que les champs n’étaient pas disponibles pendant la journée, a-t-il déclaré. Les heures proposées étaient 20 heures ou plus tard, beaucoup trop tard pour un camp de football pour enfants, a déclaré Bajic.
Ainsi, le club continue de s’entraîner et de jouer à Skinner Park tandis que Bajic regarde d’autres groupes utiliser le terrain auquel il essaie d’accéder depuis 2019.
« Chaque fois que j’appelais, la réponse était toujours » non « , mais nous voyons ces jours-là quelqu’un d’autre [using them], et c’est comme, comment cela peut-il arriver? dit Bajic. « Ce n’est pas comme si nous ne paierions pas. »
Le crédit: Melody Mercado, Block Club Chicago Darshan Desai, qui vit près de Skinner Park, a déclaré que les dirigeants de Whitney Young devaient travailler plus étroitement avec la communauté.
En tant que joueur de tennis passionné, Desai a fait don de 200 $ à la campagne de l’école pour refaire la surface de ses courts de tennis. Desai a pensé qu’il pourrait contribuer à la cause en tant que quelqu’un qui voudrait utiliser les courts rénovés, ne sachant pas que l’accès changerait après leur réouverture.
« Je pense que beaucoup de gens seraient d’accord pour dire que, du moins avec les courts de tennis et peut-être d’autres choses, il était très clair que les mises à jour sortaient pour info », a déclaré Desai. «Je ne pense pas avoir jamais vu de réponse à une question posée par un résident. Tout ce qu’ils voulaient communiquer… ça a été à sens unique. »
Desai a déclaré qu’il ne s’oppose pas à une structure de frais car cela aide à une meilleure gestion des tribunaux, mais il pense que le prix est un peu élevé par rapport à d’autres installations. Par exemple, chez XS Tennis, une installation du South Side, Desai paie 16 $ de l’heure pour ses courts.
« Je reconnais pleinement que je serai prêt à dépenser plus que la moyenne en matière de tennis, car c’est ma passion », a déclaré Desai. «Mais si je devais mettre un chiffre là-bas, je pensais, probablement 10 $ de l’heure. Alors 5 $ par personne, c’est un peu plus raisonnable. »
Les responsables de l’école n’ont pas répondu aux questions demandant pourquoi ils avaient décidé de mettre en place un système de réservation payant.
Les réservations pour les courts de tennis ne sont disponibles que le soir en semaine et toute la journée le week-end. Cette disponibilité devrait augmenter puisque les tribunaux sont souvent inutilisés pendant la journée, a déclaré Desai.
Desai a déclaré qu’il avait contacté l’école pour s’enquérir de l’élargissement de la disponibilité du tribunal. Les responsables lui ont dit que la disponibilité pourrait augmenter cet été – si les courts ne sont pas déjà réservés par d’autres camps et événements, a-t-il déclaré.
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