Les 49ers se sont rapidement replongés dans la conversation du Super Bowl en faisant exploser les Rams de Los Angeles lors de la semaine 8, en grande partie grâce à un match incroyable de leur porteur de ballon nouvellement acquis, Christian McCaffrey.
Mais malgré la secousse instantanée que le All-Pro a fournie à l’attaque de San Francisco, ESPN pense que les Panthers de la Caroline se sont imposés dans le commerce McCaffrey.
Dans le bulletin de rendement de la NFL 2022 du point de vente, les 49ers ont reçu un C-moins note pour l’accord, tandis que Carolina a obtenu un A-moins.
Le blockbuster est tombé en octobre. 20 et a renvoyé McCaffrey, un ancien de Stanford, dans la baie tandis que les Panthers ont reçu des choix de deuxième, troisième et quatrième tour en 2023 et une sélection de cinquième tour en 2024.
Le porteur de ballon star a fait ses débuts dans les 49ers quelques jours plus tard contre les Chiefs de Kansas City, mais a montré son véritable potentiel dans le plan offensif de Kyle Shanahan avec son match historique contre les Rams le dimanche suivant.
Le bulletin, compilé par Seth Walder d’ESPN Analytics, reconnaît les compétences inégalées de McCaffrey et les possibilités qu’une infraction avec les porteurs de ballon, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk et George Kittle peut apporter.
Mais « le running back n’est pas une position premium », écrit Walder, et beaucoup pensent que c’est particulièrement vrai dans le jeu de course avancé de Shanahan. Et bien que le plafond salarial de McCaffrey ne soit pas un point contre l’acquisition, l’historique des blessures du joueur de 26 ans est considéré par ESPN comme le plus gros inconvénient du métier, avec sa baisse de productivité.
« McCaffrey est en proie à des blessures. Il a raté 23 matchs sur 33 au cours des saisons 2020 et 2021, bien qu’il soit en bonne santé cette année », écrit Walder. « Et pour un porteur de ballon dans la NFL moderne, McCaffrey est vieux. Il n’a que 26 ans, mais il en est à sa sixième saison, et la dernière fois qu’un porteur de ballon à sa sixième saison ou plus tard a franchi 1 100 verges, c’était en 2017 (LeSean McCoy et Mark Ingram II).
Les Panthers, d’autre part, ont fait un échange qu’ils devaient faire alors que leur saison allait vers le sud et la nécessité de recharger leur liste à travers le repêchage est devenue encore plus évidente qu’elle ne l’était déjà.
Walder pense que la Caroline a « bien fait » pour obtenir son paquet de choix des 49ers, ce qui les place dans une meilleure position pour progresser dans le repêchage de la NFL 2023 et attraper un quart-arrière.
Dans les jours qui ont suivi l’échange, Shanahan et le directeur général des 49ers, John Lynch, ont souligné leur conviction que McCaffrey valait les quatre futurs choix de repêchage qu’ils ont abandonnés en raison de ses capacités et de son intellect.
Et Lynch, également victime de blessures au cours de sa carrière dans la NFL, a qualifié le passé meurtri de McCaffrey d’une partie du match, notant le bilan de santé actuel du porteur de ballon.
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Mais à la fin, le bulletin d’ESPN a déterminé que les 49ers avaient abandonné trop de capital de projet, et le commerce aura « des effets d’entraînement pour les années à venir ».
« Les listes de talents ne durent pas éternellement, et le NFC semble particulièrement faible, donc je comprends l’envie de saisir l’opportunité quand elle se présente », écrit Walder. « C’est un jeu à l’envers alléchant. Mais le résultat le plus probable ici est que les 49ers finiront par regretter ce choix.
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