Bien que certains des meilleurs joueurs de la ligue soient quart-arrière, receveur, plaqueur défensif et occasionnellement secondeur, la liste des Falcons d’Atlanta semble toujours avoir des trous majeurs qui limitent le potentiel de l’équipe.
En dehors d’une poignée de joueurs établis, dont Grady Jarrett, Jake Matthews et AJ Terrell, la liste de cette année est un peu décevante sur le papier. Pour cette raison, la plupart des analystes de la NFL ont des attentes tièdes pour les Falcons en 2022.
En fait, Cody Benjamin de CBS Sports a récemment classé l’alignement d’Atlanta bon dernier des 32 équipes de la NFL.
Les Falcons seront sans QB Matt Ryan, qui a maintenu l’équipe à flot pendant plus d’une décennie, mais ils ont toujours des joueurs des deux côtés du football qui pourraient commencer dans presque toutes les équipes de la ligue.
Même la ligne offensive tant décriée a deux des meilleurs de la NFL en Chris Lindstrom et Jake Matthews. L’ailier serré de deuxième année Kyle Pitts serait titulaire pour n’importe quelle équipe de la ligue, y compris Kansas City et San Francisco. La même chose peut être dite défensivement à propos de DL Grady Jarrett et CB AJ Terrell.
Le reste de la liste, pourrait-on dire, est plus rempli de points d’interrogation et d’incertitude que de mauvais talents. Cela vient en grande partie de la position de quart-arrière. Cependant, si Marcus Mariota a une saison réussie, alors toute l’infraction serait vue sous un jour différent.
Atlanta a même ajouté deux receveurs, qui auraient tous deux été partants il y a un an, à Drake London et Bryan Edwards. Du côté défensif, les Falcons ont signé l’ancien CB du Pro Bowl Casey Hayward pour commencer face à Terrell. Sur le bord, Lorenzo Carter est un talent à faible risque et à haute récompense ajouté au cours de l’intersaison. Carter devrait bien se marier avec le choix de deuxième ronde Arnold Ebiketie.
La défense des Falcons pourrait également voir de l’aide avec, ce qui devrait être, une grosse saison pour ILB Mykal Walker et la sécurité Richie Grant. Les deux joueurs doivent se cimenter dans des rôles de départ à leurs positions respectives car ils offrent plus d’avantages que leurs concurrents.
Ainsi, alors que cette équipe d’Atlanta a sa part de points d’interrogation, classer les Falcons parmi les pires listes de la NFL semble un peu exagéré. La seule façon de prouver que les sceptiques ont tort est de le faire sur le terrain. Heureusement, nous ne sommes pas trop loin du début du camp d’entraînement.