Les Lakers de Los Angeles ne s’entendent pas avec les officiels cette saison. Los Angeles se classe troisième de la NBA pour les tentatives de placement en zone restreinte, mais seulement 19e pour les tentatives de lancers francs par minute. Pour une raison quelconque, l’attaque qui marque le plus dans la peinture que toute autre ne semble pas recevoir d’appels à la fin des matchs. Et contre les Celtics samedi soir à Boston, la situation a atteint un nouveau creux.
Jusqu’à trois avec quatre secondes à faire, Jaylen Brown a fait un lay-up qui a réduit l’avance des Lakers à un. D’accord pas de problème. Cela laissait encore les Lakers avec le ballon et la tête… non ? Faux. Apparemment sorti de nulle part, Patrick Beverley a été appelé pour l’une des dernières fautes que vous verrez jamais.
Brown a fait le lancer franc. Les Lakers ont appelé le temps mort. Ils ont élaboré une pièce de théâtre pour que James attaque la jante. Il entre dans la peinture et met en place un lay-up. Jayson Tatum le frappe clairement sur le bras. Encore une fois, pas de sifflet. Et tout comme leur Jan. 12 défaites en double prolongation contre les Mavericks – le match dans lequel Troy Brown Jr. était apparemment encrassé sur une tentative gagnante de 3 points, mais n’a pas reçu de sifflet – une fois de plus, les Lakers sont vaincus à cause d’un mauvais appel manqué.
Après le match, le chef d’équipe Eric Lewis a admis au journaliste de la piscine qu’une erreur avait été commise sur la possession finale. « Il y a eu des contacts » il a dit. « A l’époque, pendant le match, on n’a pas vu de faute. L’équipe a raté le jeu. » Quoi qu’il en soit, ni James ni Beverley n’ont particulièrement bien géré les mauvais appels. James s’est effondré d’une manière qui rappelait presque sa réaction infâme à JR Smith oubliant le score à la fin du premier match des finales NBA 2018.
Beverley était plus proactive. Entre le quatrième quart-temps et les prolongations, il a mis la main sur une caméra et essayait peut-être de la montrer à Lewis. Il a été immédiatement appelé pour une faute technique pour l’effort, et Tatum a frappé le lancer franc avant le début des prolongations.
Les Lakers étaient, comme on pouvait s’y attendre, livides après le match. « Le meilleur joueur du monde ne peut pas recevoir d’appel. C’est incroyable », a déclaré l’entraîneur Darvin Ham. m’a dit. Anthony Davis n’était même pas si diplomate. « C’est des conneries », Davis m’a dit. « C’est inacceptable. … Nous nous sommes fait avoir ce soir. » James, lui-même, était abasourdi.
« Je ne comprends pas », James m’a dit. « J’attaque la peinture autant que n’importe lequel des autres gars de cette ligue qui tirent des lancers francs à deux chiffres par nuit. Je ne comprends pas. Je ne comprends pas. »
Les Lakers ont maintenant une fiche de 23-27 et occupent la 13e place de la Conférence Ouest. Les 28-24 Los Angeles Clippers détiennent actuellement le numéro 1. 4 têtes de série, mais n’ont que quatre matchs d’avance sur eux au classement. Chaque victoire et chaque défaite au classement est essentielle dans une course aux séries éliminatoires aussi encombrée. Si cette parité persiste, un appel que la NBA a immédiatement admis s’être trompé pourrait être la différence entre les Lakers faisant les séries éliminatoires, les play-in ou manquant complètement les séries éliminatoires. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ils sont si contrariés. De leur point de vue, un schéma de mauvais arbitrage les a suivis tout au long de la saison, et si le match des Celtics était une indication, ils pourraient avoir raison.