MELBOURNE, Australie (AP) – Certains joueurs de tennis professionnels s’efforcent d’améliorer leur service, par exemple, ou peut-être de peaufiner leur mécanique sur une tranche de revers. Peut-être que le meilleur retour est un objectif. Ou modifier leurs modèles.
Pour Magda Linette, une Polonaise de 31 ans qui a atteint son premier quart de finale en Grand Chelem avec une victoire de 7-6 (3), 6-4 sur la No. 4 têtes de série Caroline Garcia à l’Open d’Australie lundi, le travail qu’elle a effectué il y a six mois a ciblé ce qu’elle a appelé sa « gestion émotionnelle ».
Qu’est-ce que cela impliquait? Apprendre à gérer les pertes, oui, mais aussi « des petites erreurs ici et là » au cours d’un match, a expliqué Linette, 45e.
« Je ne les ai jamais très bien traités. Ils ont reporté plus tard pour le point suivant, puis un autre. Cela me prenait trop de temps pour les surmonter », a-t-elle déclaré.
Bien sûr, a ajouté Linette, elle voulait améliorer la façon dont elle frappe les coups de fond, par exemple, notamment en les plaçant plus profondément sur le terrain. Mais ce qu’elle et ses entraîneurs savaient était le plus important, c’était de « grandir un peu émotionnellement ».
La prochaine étape pour Linette est un match contre No. Karolina Pliskova, 30e tête de série, double finaliste du Grand Chelem qui a battu la n°1. 23 Zhang Shuai 6-0, 6-4 lundi. Pliskova a atteint la finale de l’US Open en 2016 et de Wimbledon en 2021 et a été demi-finaliste à Melbourne Park en 2019.
Les autres femmes restées sur leur moitié de tableau ont toutes deux atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie pour la première fois, No. 5 Aryna Sabalenka et Donna Vekic, non classée. Sabalenka s’est amélioré à 8-0 en 2023 avec une victoire de 7-5, 6-2 sur le No. 12 Belinda Bencic, tandis que Vekic – qui a reçu l’aide de l’ancienne joueuse Pam Shriver, qui possède 21 titres du Grand Chelem en double féminin – a mis fin à la course de Linda Fruhvirtova, 17 ans, 6-2, 1-6, 6-3 .
Les autres quarts de finale sont No. 3 Jessica Pegula contre Victoria Azarenka, double championne de l’Open d’Australie, et Elena Rybakina, vainqueur en titre de Wimbledon, contre. Jelena Ostapenko, championne de Roland-Garros 2017.
« Certainement aujourd’hui, j’avais l’impression de ne pas pouvoir gérer son pouvoir. Je pense que c’était la plus grande différence », a déclaré Bencic à propos de Sabalenka, qui a été demi-finaliste lors de trois des cinq derniers tournois majeurs, sans jamais aller plus loin. « Mais je n’ai pas l’impression que ce soit une très mauvaise défaite. Elle est, c’est sûr, très en forme en ce moment.
Tout comme Linette.
Jusqu’à la semaine dernière, lorsqu’elle a battu Mayar Sherif – jusqu’au bout sur le petit court 17 – au premier tour, puis une paire de têtes de série, No. 16 Anett Kontaveit et No. 19 Ekaterina Alexandrova, Linette n’avait jamais atteint la semaine 2 d’aucun tournoi du Grand Chelem.
Maintenant, en devançant également Garcia, demi-finaliste de l’US Open et championne de la finale WTA, Linette a non seulement dépassé le troisième tour, mais une victoire loin des demi-finales lors de sa 30e apparition majeure.
Plutôt que de se demander ou de s’inquiéter au fil des ans pour savoir si elle ferait un jour ce genre de percée, Linette a déclaré : « C’était juste plus de frustration : ‘Pourquoi je ne peux pas le faire ?' »
Garcia n’a jamais été en mesure de faire fonctionner son style d’attaque à plein régime lundi.
« Elle était solide et elle est restée concentrée sur ce qu’elle voulait faire », a déclaré Garcia à propos de Linette. « Elle était confiante, probablement (à cause) des bonnes victoires qu’elle a remportées ces derniers jours, et elle s’est lancée… quelque chose que je n’ai pas pu faire. »
La perspective plus positive que Linette essaie de porter d’un match à l’autre, d’un set à l’autre, d’un point à l’autre, semble fonctionner assez bien pour le moment.
« Je devenais juste trop négative et trop dure envers moi-même parce que je sens que je suis assez exigeante », a déclaré Linette. « J’ai 31 ans et je suis juste en train de bien faire les choses. »
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