LAS VEGAS – Avec une foule importante bourdonnant en prévision de la conférence de presse d’avant-combat de l’UFC 279 au MGM Grand Garden Arena, le président de l’UFC, Dana White, a pris une décision sans précédent d’annuler les débats au moment même où ils commençaient.
Quelques instants après avoir fait l’annonce, White a expliqué qu’une situation chaotique dans les coulisses – impliquant au moins quatre des athlètes vedettes de l’UFC 279 et leur entourage également – était à blâmer et a promis que la promotion garantirait que cela ne se reproduise plus jamais.
« Permettez-moi de commencer par dire que je ne vais pas dire à tout le monde ce qui s’est passé ici, mais, vous savez, c’était multiple, fou – vous savez, je ne sais même pas comment appeler ça », a déclaré White. les médias rassemblés, dont MMA Underground, dans les coulisses. « Peu importe le nombre d’années, 22 ans ou aussi longtemps que j’ai fait ça, nous n’avons jamais eu un incident comme aujourd’hui, et tout l’enfer s’est déchaîné ici. Je ne sais pas.
« Je ne sais même pas comment – vous savez, nous l’avons arrêté, mais nous n’avons pas fait du bon travail pour ne pas laisser cela se produire. C’est juste que je ne sais pas ce qui s’est passé ici. Cela n’était jamais arrivé auparavant, et nous serons prêts pour la prochaine fois. »
Des sources connaissant les incidents dans les coulisses ont indiqué que la tête d’affiche de l’UFC 279 Khamzat Chimaev (11-0 MMA, 5-0 UFC) et son compatriote combattant de la carte principale Kevin Holland (23-7 MMA, 10-4 UFC) étaient impliqués dans le conflit initial. , qui a échappé à tout contrôle à partir de là.
White a confirmé qu’il s’agissait bien du point de départ, mais a également expliqué que plusieurs incidents se produisaient en même temps, juste au moment où la conférence de presse devait commencer. White – qui a d’abord tenté d’ajuster le déroulement de la conférence de presse et de n’avoir que deux combattants sur scène à la fois au lieu des six qui devaient apparaître simultanément – a expliqué que la taille de Chimaev et de l’entourage de l’adversaire Nate Diaz rendait même cela impossible.
« Ce que je ne voulais pas faire, c’est que tous ces gars sortent ensemble – ça aurait été mauvais », a déclaré White. « Le camp de Diaz s’est présenté avec 57 personnes. L’équipe de Khamzat comptait une trentaine de personnes, puis vous aviez plusieurs gars qui revenaient ici. C’était fou. C’était absolument dingue ici.
« Ce n’était pas une seule chose qui a éclaté et qui s’est produite. Il y avait plusieurs choses qui se passaient ici en même temps, donc il y avait de la sécurité là-bas. Il n’y avait pas de sécurité ici. Il n’y avait pas de sécurité là-bas parce que tout le monde était s’occuper de l’autre chose, puis une fois que tout a commencé à éclater, c’était un spectacle de merde complet. »
White a déclaré qu’à partir de maintenant, l’événement UFC 279 de samedi, qui sera diffusé en direct sur ESPN + pay-per-view (22 h HE), se poursuivra comme prévu. La sécurité sera renforcée pour la nuit de combat et les pesées officielles et cérémonielles de vendredi, y compris la présence habituelle d’officiers du département de police métropolitaine de Las Vegas.
« Nous serons mieux préparés que nous ne le sommes aujourd’hui », a déclaré White. « Vous savez, nous venons ici avec une équipe réduite pour les conférences de presse. Il n’y a pas autant de monde qu’il y en aura pour les cérémonies de pesée réelles. Nous aurons des tonnes de sécurité, métro – vous savez, c’est totalement jeu de balle différent. »
White a déclaré qu’il ne s’attendait pas actuellement à imposer des mesures disciplinaires aux participants impliqués, mais s’est également engagé à apporter des changements opérationnels pour s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais.
« C’est l’affaire du combat; ces choses arrivent », a déclaré White. « Ce que nous faisons, c’est que nous regardons comment cela s’est passé aujourd’hui. Pourquoi n’étions-nous pas préparés à cela ? Pourquoi n’avons-nous pas pu gérer ces coulisses mieux que nous ne l’avons fait ? Et nous serons meilleurs la prochaine fois que nous ferons une conférence de presse. ne nous arrivera plus jamais. »
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