Jason Kelce se bat contre une blessure et lance les Eagles dans la victoire


GLENDALE, Arizona. — Ça n’avait pas l’air bien.

Lorsque Jason Kelce a quitté le terrain en boitillant et est allé directement au vestiaire au deuxième quart contre les Cardinals, il semblait que son après-midi était peut-être terminé. Heck, il semblait que les Eagles pourraient être sans leur centre fidèle pendant un certain temps.

Mais ensuite, alors que les fans retournaient à leurs sièges au State Farm Stadium après la mi-temps, Kelce est sorti en trombe du tunnel, casque sur la cheville, prêt à partir.

« Eh bien, si cela ne vous fait pas avancer, vous n’avez pas de pouls », a déclaré le joueur de ligne offensive Jack Driscoll.

Non seulement Kelce est revenu, mais il a joué tous les snaps offensifs le reste du chemin, menant les Eagles à une victoire serrée de 20-17 sur les Cardinals pour passer à 5-0. Au tout premier snap de la seconde mi-temps, Kelce a tiré et Miles Sanders a couru derrière lui pour un gain de 12.

« Il est l’une des mères les plus dures … les SOB les plus durs que j’aie jamais rencontrés », a déclaré Driscoll. « Et le fait qu’il soit revenu, quand Kelce est sorti, il est blessé. Il n’y a jamais de question. Vous savez mieux que quiconque à quel point il est dur. Le voir revenir et jouer a rendu tout le monde vraiment excité. Et tout le monde a dit « Allons-y ».

Après le match, Kelce a déclaré qu’il s’était enroulé la cheville et avait subi une entorse à la cheville inférieure. Il passera une IRM lundi pour déterminer la gravité de la blessure.

L’autodérision Kelce a déclaré qu’il avait parfois « une tendance à être dramatique » et que peut-être que la blessure n’était pas aussi grave qu’elle était initialement perçue.

Mais ses coéquipiers savent que si Kelce quitte le jeu, ne serait-ce qu’un instant, c’est qu’il y a quelque chose qui ne va pas. C’est pourquoi Lane Johnson a dit qu’il était inquiet.

Johnson a déclaré que Kelce boitait en seconde période et qu’il pouvait dire que la blessure l’affectait, mais Kelce était toujours là pendant toute la mi-temps et a assez bien joué pour aider à mener les Eagles sur un trajet de 7:58 au quatrième quart pour mener au field goal gagnant.

« Nous savons tous qu’il est un soldat et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas tenir pour acquis », a déclaré Jalen Hurts. « C’est quelque chose que je ne tiens absolument pas pour acquis. J’admire son leadership. J’admire sa façon de jouer le jeu, sa ténacité. Il est implacable. Il est tout ce que j’admire chez un compétiteur. Il est l’un des plus grands à jouer à ce poste et il a son propre air. »

Kelce a entamé dimanche son 127e match consécutif. C’est la quatrième plus longue séquence de l’histoire des Eagles. Et c’est le plus long pour un centre de la NFL depuis le 175 de Casey Wiegman de 2001-11. Kelce a gagné le droit d’être appelé Iron Man.

Dimanche, il n’y avait pas que Kelce non plus. Landon Dickerson a également lutté contre une blessure à la jambe pour revenir en seconde période, bien qu’il ait été expulsé à nouveau tard. Et même Isaac Seumalo s’est blessé à la cheville toute la semaine.

Mais en tant que l’un des joueurs les plus anciens de l’équipe et un capitaine offensif, la ténacité de Kelce semble déteindre sur le reste de ses coéquipiers.

Personne ne le sait mieux que Brandon Graham, qui est coéquipier de Kelce depuis plus longtemps que quiconque.

« Mec, ce garçon est une bête », a déclaré Graham. « J’ai déjà tellement de respect pour lui. Ajoute juste un peu plus de cerise sur le gâteau. Vous savez ce que vous obtenez avec lui. S’il peut y aller, il ira. Et c’est un gars que je ne veux pas laisser tomber, surtout si je sais que je peux y aller, je vais y aller. Je lui tire mon chapeau.

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