BRISTOL, Tenn. – Kevin Harvick dit que Stewart-Haas Racing aurait dû être plus affirmé dans la poursuite de Kyle Busch, qui a annoncé cette semaine qu’il pilotera pour Richard Childress Racing la saison prochaine.
« Si c’était ma décision, j’aurais été beaucoup plus agressif pour m’assurer que (Busch) était dans notre équipe », a déclaré Harvick aux journalistes vendredi au Bristol Motor Speedway.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi cela ne s’était pas produit, Harvick a répondu: « Je ne suis pas responsable. »
Harvick a publiquement exprimé sa faveur pour Busch en juillet à Indianapolis, affirmant qu’il serait « ouvert à 100% » à avoir Busch comme coéquipier.
« Je sais qu’il se passe beaucoup de choses autour de Kyle, mais au final, Kyle est toujours l’un des meilleurs qui soient jamais passés par ce garage », a déclaré Harvick en juillet. « Il y a beaucoup d’équipes qui peuvent dire qu’elles n’ont jamais eu un de ces types de pilotes.
« Il pourrait littéralement reconstruire une organisation si quelqu’un prenait une chance sans avoir eu l’un de ces types de pilotes. »
Richard Childress Racing aura cette chance avec Busch. RCR connaît un renouveau cette année. Les trois victoires de l’équipe sont les plus importantes en une saison depuis que Harvick y a remporté quatre victoires en 2013.
Les deux pilotes du RCR, Tyler Reddick et Austin Dillon, sont en séries éliminatoires. Reddick entre dans la course à élimination de samedi soir à deux points au-dessus de la ligne de coupe et Dillon est à trois points en dessous de la ligne de coupe.
Harvick a quitté RCR pour Stewart-Haas Racing en 2014, remportant le championnat cette saison-là. SHR a deux pilotes en séries éliminatoires cette saison : Harvick et Chase Briscoe. Les deux sont en dessous de la ligne de coupe. Briscoe est à neuf points sous la ligne de coupe, et Harvick est essentiellement dans une situation incontournable, à 35 points sous la ligne de coupe.
Depuis 2019, Harvick a marqué 15 des 18 victoires de SHR. Briscoe, Cole Custer et Aric Almirola ont chacun remporté une victoire au cours de cette période.
Le contrat de Harvick va jusqu’en 2023. Stewart-Haas Racing a eu une ouverture cette saison. Aric Almirola a annoncé en janvier qu’il se retirerait de la compétition de Coupe à temps plein après cette saison.
Almirola a été ramené et a signé un accord pluriannuel en août pour aider à garder le sponsor Smithfield avec l’organisation.
Harvick a admis vendredi que cela n’aurait pas été aussi simple que de signer Busch cette année parce que Busch possède une équipe Camping World Truck Series.
Avec le passage de Busch à Richard Childress Racing, une équipe Chevrolet, Kyle Busch Motorsports alignera des Chevrolet l’année prochaine, mais aucun détail supplémentaire n’a été annoncé.
« Il y a juste beaucoup plus à faire », a déclaré Harvick à propos de la signature de Busch. « Je suis juste le gars qui donne des avis. Je ne suis pas le gars qui dépense de l’argent. Il y a juste beaucoup plus de dynamique qui y entre. La situation de Kyle est compliquée, plus que la plupart, avec ses camions et tout ce qui s’y rapporte avec le constructeur et des choses comme ça.
Harvick admet que Busch et le propriétaire de la voiture Richard Childress forment un bon couple.
« Richard aime gagner », a déclaré Harvick. « Même quand Kyle termine deuxième, il est fou et c’est très Richard Childress. Richard ferait peut-être mieux de le couvrir et d’en parler.
« Richard Childress est un coureur invétéré. Il n’a aucune intention de faire autre chose que de gagner. Je pense que le mouvement qu’il vient de faire vous le montre. »