DALLAS – Depuis des décennies, les plus grands matchs de rivalité du football universitaire ont débuté lors de ce qui a été inventé la semaine de la rivalité. Pour beaucoup, le week-end de vacances de Thanksgiving a été construit autour de tels affrontements.
Un côté de dinde avec le Egg Bowl. Une cuillerée de sauce aux canneberges pour accompagner The Game. Purée de pommes de terre et FSU-Floride.
Dans le nouveau monde du football universitaire, cela changera peut-être.
Le calendrier a occupé le devant de la scène jeudi alors que les dirigeants ont commencé à explorer les détails d’une extension des éliminatoires de football universitaire, et cela inclut la possibilité de déplacer l’ensemble du calendrier d’une semaine. Le comité de direction du CFP, composé de 10 commissaires du FBS et du directeur sportif de Notre Dame, Jack Swarbrick, s’est réuni pendant environ quatre heures – leur première réunion depuis que le conseil d’administration du CFP a voté pour l’adoption d’un modèle d’expansion à 12 équipes. Ils ont chargé les commissaires du devoir de faire des compromis sur les détails et les ont encouragés à trouver un moyen d’étendre les séries éliminatoires dès 2024.
Les commissaires sont sortis de leur salle de réunion avec un thème commun : c’est faisable, mais difficile.
« Il y a plusieurs autres étapes », a déclaré le commissaire de Mountain West, Craig Thompson. « Beaucoup de pièces mobiles et beaucoup de pièces. »
Greg Sankey de la SEC a déclaré à propos de l’expansion précoce: « L’opportunité est là. »
Le directeur exécutif du CFP, Bill Hancock, a décrit le calendrier comme « la priorité absolue ».
« Tout tombe et se nourrit du calendrier », a-t-il déclaré. « Quand allons-nous jouer à ces jeux ?
Parmi la litanie de questions – explorées par SI plus tôt cette semaine – le calendrier et la programmation des matchs sont les plus compliqués et doivent être abordés avant le reste. Alors que les officiels restent muets sur les détails, plusieurs options sont sur la table, y compris un changement dans le calendrier de la saison régulière.
Dans ce concept, le début officiel de la saison (semaine 1) passerait à la semaine 0, décalant ainsi le calendrier d’une semaine et élargissant une fenêtre de décembre serrée dans laquelle jouer les 11 matchs éliminatoires. Dans ce scénario, Rivalry Week entrerait dans la troisième semaine de novembre et les matchs de titre de la conférence débuteraient la semaine de Thanksgiving.
C’est juste un concept à l’étude.
« Nous avons eu une longue conversation sur le calendrier », a reconnu Hancock jeudi. « Pas de résolutions. Bout [commissioners] soulevé les questions qui vont devoir être examinées. »
Cela inclut également le calendrier académique, l’obtention du diplôme et, plus particulièrement, la NFL.
Dellenger : six problèmes à résoudre pour une éliminatoire à 12 équipes de la BFC
Pour éviter de concourir contre les matchs de la saison régulière de la NFL – la ligue joue certains matchs du samedi à partir de la mi-décembre – les matchs éliminatoires du premier tour des collèges pourraient trouver leur chemin un jeudi soir. La NFL a adopté sa propre extension des séries éliminatoires il y a deux ans, ce qui complique encore les choses. Par exemple, la ligue a prévu au moins un match avec joker un lundi soir à la mi-janvier, une date qui pourrait normalement être réservée au match pour le titre universitaire dans un champ élargi.
« Nous avons tout examiné aujourd’hui – 2024, 2025, 2026 », a déclaré le commissaire de l’ACC, Jim Phillips. « Je suis optimiste. »
Phillips dit que la première étape incombe à Hancock et au personnel du CFP. Ils doivent déterminer si Atlanta et Miami peuvent toujours accueillir les matchs de championnat en 2024 et 25, respectivement, si le combat pour le titre est reculé d’une semaine. Hancock a déclaré que le personnel est en communication avec les deux villes. Ils n’ont pas discuté de sites mobiles.
« Ils ont été d’excellents partenaires », a déclaré Hancock à propos d’Atlanta. « Ils y travaillent. Je suis optimiste. Mais il y a beaucoup de travail à faire. »
Le groupe se concentre uniquement sur une expansion précoce en 2024 ou 25, les deux dernières années du contrat actuel de 12 ans avec ESPN. En fait, les décisions sur une expansion de 26 et au-delà « peuvent attendre », a déclaré Hancock.
« Il y a un accord sérieux sur le fait qu’ils veulent faire tout leur possible pour que cela se produise au cours des années 11 et 12 (du contrat) », dit-il. « C’est retrousser nos manches et se concentrer sur 11 et 12. »
ESPN a des droits exclusifs sur toute éliminatoire élargie en 2024 et 2025. Alors que certains commissaires ont exprimé le souhait que plusieurs partenaires médiatiques diffusent les éliminatoires, Hancock dit qu’il n’y a pas eu de discussion sur la possibilité d’avoir plusieurs réseaux pour 2024-25 « parce que ESPN a le contrat .”
« Tout le monde comprend que nous devons parler à plusieurs réseaux », a déclaré Hancock. « Nous avons 11 matchs. Nous aimerions parler à plusieurs radiodiffuseurs de la télédiffusion. Que plusieurs personnes les aient télévisées ou non reste à déterminer. Cela pourrait arriver, peut-être pas. Nous voyons tous un avantage à avoir plusieurs partenaires. »
Le calendrier reste le plus gros problème imminent.
Les commissaires ont établi des dates provisoires pour les quatre tours, mais rien n’est concret. Le premier tour tombe environ deux semaines après les matchs pour le titre de la conférence. Le deuxième tour débute dans la fenêtre typique du réveillon et du jour de l’an. Les demi-finales se joueraient une semaine plus tard, suivies d’un match de championnat qui, selon l’année, pourrait débuter deux ou trois semaines en janvier.
Cependant, décaler la saison régulière d’une semaine allégerait le calendrier exigu. Les demi-finales pourraient à la place être jouées dans la fenêtre du Nouvel An / Jour de l’An et le match de championnat pourrait rester à sa date actuelle. Le temps supplémentaire pourrait également être utilisé comme une semaine de congé pour les joueurs.
Il n’y a pas de date limite pour déterminer si les séries éliminatoires peuvent se prolonger d’ici 2024, mais « les choses deviennent plus difficiles à mesure que vous attendez plus de mois », a déclaré Hancock. « Les délais dans ce monde ont été ‘Ce sera plus facile si nous pouvons le faire d’ici…’
En février, le même modèle d’expansion qui avait été approuvé la semaine dernière a été rejeté par un vote de 8 contre 3. Les commissaires du Big Ten, de l’ACC et du Pac-12 ont voté contre, une décision qui met désormais la PCP avec un calendrier plus difficile pour se développer tôt.
Si ce vote avait été adopté, « cela aurait été un énorme atout » pour une expansion précoce, a déclaré Sankey. « L’un des défauts de ne pas prendre de décision est que nous ne sommes pas plus avancés sur les détails. Maintenant, l’esprit est, nous devons nous occuper de cela. L’attention est élevée. La priorisation est élevée. »
Lors de sa première réunion de commissaires depuis qu’il a repris le Big 12, Brett Yormark a exprimé son optimisme quant au début de l’expansion. « Quand un événement en vaut la peine, vous faites ce que vous devez faire pour l’exécuter. »
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