Dusty Baker des Astros cimente l’héritage du Temple de la renommée avec le championnat tant attendu des World Series


HOUSTON – Les Astros de Houston 2022 sont champions des World Series. C’est un territoire familier pour quelques-uns d’entre eux – Justin Verlander. José Altuve, Yuli Gurriel, Alex Bregman et Lance McCullers, Jr. Pour le gestionnaire dans la pirogue, cependant, ce n’est pas le cas. Il s’agit du premier championnat des World Series de Dusty Baker en 25 saisons en tant que manager.

C’est le summum de sa vie au Temple de la renommée dans le jeu. Et quelle vie de baseball cela a été et continue d’être.

Johnnie B. « Dusty » Baker est né en 1949. En 1967, il a été sélectionné au 26e tour du repêchage de la Ligue majeure de baseball et il est impliqué dans la ligue depuis. Maintenant âgé de 73 ans, Baker a été dans le baseball pendant une écrasante majorité de sa vie.

En tant que joueur

Il a fait ses débuts dans les majors en septembre. 7, 1968 à 19 ans, rejoignant une équipe des Braves qui comprenait le légendaire Hank Aaron en plus de grands noms du baseball comme Felipe Alou, Joe Torre et Phil Niekro. Baker ne resterait pas régulièrement dans les majors jusqu’en 1973, lorsqu’il a atteint 0,321 avec un 142 OPS +. Ce fut le début d’une carrière de joueur très admirable qui le verrait faire deux équipes All-Star, gagner deux Silver Sluggers, terminer dans le top sept des MVP en votant deux fois (en dépassant un quatrième) et gagner un Gold Glove.

Frappeur en carrière de .278/.347/.432, il a amassé 1 981 coups sûrs, 320 doubles, 242 circuits, 1 013 points produits, 964 points et 137 buts volés. Il était le frappeur à trois trous et le voltigeur gauche des Dodgers lorsqu’ils ont remporté la Série mondiale de 1981.

Ceux-ci sont timides pour les références du Temple de la renommée en tant que joueur à eux seuls, mais c’est une base suffisante pour l’ajouter à sa carrière de manager et dire qu’il devrait être un slam dunk absolu pour Cooperstown. Une fois qu’il aura pris sa retraite pendant cinq ans, il sera sur un bulletin de vote du comité de l’ère et ce devrait être un vote unanime lors des réunions d’hiver.

Continuons à parcourir son parcours au Temple de la renommée tout en notant les opposants qu’il a ramassés en cours de route.

Gérer les géants

Après sa retraite, Baker n’avait même pas l’intention de se lancer dans l’entraînement ou la gestion. Au lieu de cela, il a passé ses premières années après avoir joué en tant que courtier en valeurs mobilières avant d’être finalement nommé entraîneur de première base des Giants pour la saison 1988. Il était le patron en 1993, gérant une équipe de Giants de 102 victoires, gagnerait la NL West à deux reprises (1997 et 2000) et guiderait les Giants d’une place de joker aux World Series en 2002.

Bien sûr, il a laissé un goût amer après que les Giants aient perdu une avance de cinq points dans le match 6 de la Série mondiale, puis aient également perdu le match 7. À l’époque, ils n’avaient jamais remporté de World Series à San Francisco et Baker a été blâmé pour une mauvaise gestion des lancers dans les dernières manches du match 6.

Ce serait un thème, créant un schisme entre combien tant de personnes dans le jeu l’aimaient et finalement quatre fanbases se souvenant de lui avec moins de tendresse.

Gérer les louveteaux

Les Cubs ont embauché Baker loin des Giants à temps pour 2003, car il était une denrée rare, à juste titre. Ils ont remporté le NL Central cette année-là et se sont qualifiés pour le NLCS, leur première victoire en séries éliminatoires depuis 1908. Nous savons tout sur l’effondrement d’une avance de 3-1 dans cette série et il n’est pas nécessaire de le revivre.

Le reste du temps de Baker à Chicago l’a souvent vu la cible de la colère des fans et des médias locaux. Il a été blâmé pour les blessures au lancer, en particulier Mark Prior et Kerry Wood, et s’effondrer dans les dernières semaines de la saison 2004 a aggravé les choses.

Pourtant, il a remporté la division lors de sa première année et a obtenu les Cubs en un seul match de la Série mondiale tout en remportant une série éliminatoire. Étant donné que les Cubs ont remporté les World Series en 2016 – et chaque déception qui a précédé cela a rendu la percée éventuelle beaucoup plus douce, du moins pour moi – je ne peux tout simplement pas comprendre le venin restant de certains Cubs Ventilateurs. La vie est trop courte, mec. Si Prior et Wood ne le détestent pas, pourquoi vous ? Passer à autre chose.

Gérer les rouges

Baker a pris la relève à Cincinnati pour la saison 2008 et les a supervisés pour redevenir des prétendants pour la première fois depuis longtemps. Avant Baker, les Reds n’avaient pas eu de fiche de victoires depuis 2000 et n’avaient pas participé aux séries éliminatoires depuis 1995. Sous Baker, ils ont remporté plus de 90 matchs au cours de trois de ses quatre dernières années et remporté le NL Central à deux reprises. Depuis qu’ils l’ont licencié, ils ont eu un record de victoires à deux reprises : 31-29 lors de la saison 2020 raccourcie et 83-79 en 2021. Ils n’ont fait les séries éliminatoires qu’après Dusty en 2020 et cela était dû à l’élargissement du champ.

Et je vous le dis, tout le temps qu’il était là-bas, que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans les émissions de radio locales où ils prenaient des appels de fans, j’ai rarement vu un mot positif à son sujet de la part de la base de fans. Bien qu’il y ait évidemment des valeurs aberrantes, les fans ne l’aimaient vraiment pas, collectivement. Et l’équipe a bien géré sa montre tout en s’effondrant immédiatement une fois qu’il est parti.

Il n’est pas parfait, mais il tire régulièrement le meilleur parti de ses listes. Les succès et les échecs des Reds depuis une trentaine d’années en sont une belle illustration.

Baker a mené les championnats nationaux en 2016 et 2017, lorsqu’ils ont remporté respectivement 95 et 97 matchs. Il y a perdu ses deux séries éliminatoires et cela a suffi à le faire virer. Ils ont remporté 83 matchs l’année précédant son arrivée et 82 l’année suivant son congédiement. Ils ont fait une percée avec un championnat surprise des World Series en 2019, donc les opposants ont un récit facile qui l’a suivi : c’est un excellent manager de saison régulière et il ne peut pas gagner en séries éliminatoires. J’ai longtemps cru que c’était injuste, mais la simple réalité est que cela le suivrait jusqu’à ce qu’il perce et remporte tout.

Gestion des Astros

À la suite du scandale du vol de pancartes, les Astros ont licencié leur directeur général et directeur. Le nouveau front office a été chargé d’essayer de nettoyer la réputation de l’organisation et Baker était une recrue à domicile sur ce front.

Il est si aimable. Il est aimé de presque tous les joueurs de baseball qui ont déjà eu le plaisir de croiser sa route. Il est brillant pour prendre des balles pour ses joueurs lors des conférences de presse. Il était l’homme absolument parfait pour ce travail.

Il n’a pas eu de mal à gagner des séries éliminatoires comme avec les Reds et les Nationals. Il a remporté des fanions AL consécutifs après avoir fait l’ALCS en 2020 et détient maintenant le titre des World Series. Il a en fait un dossier de 28-14 dans les matchs éliminatoires avec les Astros.

Le récit a persisté, cependant, alors que les Astros ont perdu contre les Braves en six matchs l’an dernier dans les World Series. Le personnel de lanceurs des Astros était en émoi dans cette série tandis qu’Alex Bregman jouait blessé et pouvait à peine frapper. Pourtant, Dusty était le manager, donc il ne peut tout simplement pas gagner le gros lot, n’est-ce pas ?

Il ne s’est pas aidé au début des World Series 2022. Il a laissé Justin Verlander pour la troisième fois dans l’ordre des frappeurs des Phillies alors que Verlander avait déjà montré des signes de fatigue. Ils ont fini par perdre ce match, la première fois qu’une équipe des World Series perdait une avance de cinq points depuis … oui, les Giants de Baker en 2002, comme indiqué ci-dessus.

Dans le match 3, il a quitté Lance McCullers, Jr. depuis bien trop longtemps. C’était particulièrement troublant quand ce n’était que 4-0 et il a laissé Kyle Schwarber voir McCullers pour la troisième fois. Si ce score est resté 4-0, les Phillies auraient utilisé tous leurs meilleurs releveurs. Au lieu de cela, ils les ont tous sauvés. C’était une erreur tactique qui aurait pu coûter la série à son équipe. Il gérait comme si c’était la saison régulière tandis que le manager des Phillies, Rob Thomson, allait au jour le jour en cas de besoin.

Il n’est pas revenu pour mordre Baker, cependant, car les Astros ont lancé un sans coup sûr dans le match 4 et Verlander était bon pour sortir des embouteillages dans le match 5.

Écoute, j’ai dit qu’il n’était pas parfait en tant que manager. Cela ne signifie pas qu’il mérite le mépris de plusieurs bases de fans.


Baker est maintenant l’un des neuf managers à avoir remporté un fanion des deux ligues. Aucun autre manager n’a jamais remporté une division avec cinq équipes différentes. Ses 2 093 victoires en saison régulière se classent au neuvième rang de l’histoire (le plus jamais enregistré pour un manager noir). Du top 11, il est le seul à ne pas encore entrer dans le Hall of Fame. Ses 12 apparitions en séries éliminatoires se classent au quatrième rang de tous les temps. Seuls Bobby Cox, Tony La Russa et Joe Torre ont plus que les neuf titres de division de Dusty.

Plus que tout, l’héritage durable de Baker devrait être qu’il est l’un des plus grands êtres humains que le baseball ait eu. J’en ai parlé à plusieurs personnes et le sentiment se résume essentiellement à ceci : chaque personne qui a déjà rencontré Baker l’aime ou même l’aime beaucoup. Les seules personnes qui ne l’aiment pas sont les fans qui ne l’ont jamais rencontré et qui croient qu’il a coûté leurs matchs éliminatoires.

« Dusty Baker est une légende dans ce jeu », a déclaré Jeremy Peña après le match 5. « Il a été formidable avec moi depuis le premier jour de notre rencontre. Il m’a emmené à l’entraînement de printemps, m’a donné de bons conseils. Il tire le meilleur parti de son joueurs. Il vous donne toute la confiance du monde et vous ne pouvez pas attendre plus d’un manager. »

Oui, c’est une légende. Un vrai titan du sport. Et maintenant, il a sa bague en tant que manager. Son CV est complet.

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