Si vous avez désactivé le match des Phoenix Suns contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans au milieu du troisième quart samedi soir, je ne vous en veux pas. Les Pélicans s’étaient construit une avance de 24 points, et il semblait que les Suns ne montraient aucun signe de vie sur leur sol. Mais en éteignant le jeu, vous avez raté une performance de niveau MVP de Devin Booker qui a terminé le match avec 58 points sur 21 sur 35 du terrain et 6 sur 12 sur une plage de 3 points, ramenant Phoenix à 118-114. gagner.
À la mi-temps, Booker avait déjà 22 points, et alors que les Suns perdaient 17 points après deux quarts, le garde All-Star faisait de son mieux pour au moins donner une chance à son équipe. Phoenix a ensuite procédé à un retour à la mi-temps derrière le tir efficace de Booker, où il a inscrit 20 points au troisième quart sur 8 sur 12 depuis le terrain. À la fin du troisième, les Suns ont réduit une avance de 24 points à seulement quatre avec Booker portant l’intégralité de son équipe sur son dos.
Peu importait qui les Pélicans mettaient devant Booker, ou quel genre de stratagème défensif ils jouaient contre lui, il était imparable. Il renversait 3s, travaillait dans son jeu mortel de milieu de gamme et se rendait même à la coupe pour des finitions difficiles. Même lorsque les Pélicans ont essayé de coller le satané défenseur Jose Alvarado sur Booker, cela n’a pas affecté son jeu, pas plus que de le doubler.
Après le match, l’entraîneur-chef des Suns, Monty Williams, a fait écho au même sentiment que Booker était pratiquement incontrôlable.
« Je pense que la seule personne qui aurait pu l’empêcher de marquer ce soir, c’était moi, si je l’avais retiré du match. » dit Williams.
Le 58 de Booker était son deuxième effort de 50 points cette saison. Joel Embiid des 76ers, le seul autre joueur à avoir atteint ce plateau deux fois cette saison, possède également la meilleure performance en un seul match de la NBA, une soirée à 59 points contre le Jazz le nov. 13.
Au milieu du quatrième quart, Booker a complété le retour de Phoenix, forant un pull-up de milieu de gamme avec 6:26 à faire dans le match pour égaliser le match à 101 et relancer son équipe pour une dernière course. Bien que Booker n’ait marqué qu’un seul point de plus dans les six dernières minutes du match, ses coéquipiers ont repris là où il s’était arrêté et ont terminé le match pour lui. Chris Paul a renversé quelques 3 points, et Phoenix a augmenté l’intensité de la défense pour forcer les Pélicans à faire des revirements et à commettre des fautes coûteuses.
C’était une performance emblématique de l’un des meilleurs joueurs de la ligue et un excellent exemple à utiliser pour le cas de Booker dans la course MVP. Malgré les blessures des joueurs clés et Paul commençant la saison incroyablement lentement, Booker a mené les Suns à un dossier de 18-12, bon pour la quatrième place dans une Conférence Ouest serrée. Il a une moyenne de 5,8 passes décisives en carrière, en plus des près de 27 points par nuit qu’il verse, et a dû faire beaucoup de gros efforts en attaque tandis que Phoenix a dû faire face à des changements dans sa rotation.
Nous avons vu Booker réaliser des performances comme celle qu’il a eue contre les Pélicans samedi soir, et ce ne sera certainement pas la dernière que nous verrons même cette saison. Mais le fait qu’il ait été capable non seulement d’accumuler ce total de points, mais de le faire tout en menant son équipe par derrière vers une victoire le rend d’autant plus impressionnant.