Le dernier match de Deion Sanders en tant qu’entraîneur de Jackson State n’a pas déçu. Le Celebration Bowl 2022 était une affaire de va-et-vient entre les Tigers et NC Central, et les Eagles ont fait un jeu de plus pour gagner 41-34 en prolongation.
Bien qu’il soit entré dans le match en tant qu’outsider à deux points, NC Central a amené le combat à Jackson State et a conservé une avance de 34-27 dans les dernières secondes du quatrième quart. Cependant, les Tigres n’étaient pas sur le point de tomber sans se battre. Le quart-arrière Shedeur Sanders et le demi de coin/receveur large Travis Hunter, l’ancien No. 1 recrue globale de la classe de 2022, est venue s’accrocher pour garder Jackson State en vie.
Alors que le chronomètre tombait à zéro, Sanders a reculé pour passer à la ligne de 19 verges de NC Central et a lancé un lancer parfaitement placé à Hunter dans la zone des buts. Même avec un défenseur dans une couverture serrée, Hunter a réussi à sécuriser le ballon et à mettre un pied dans la zone des buts.
Ce jeu de Hunter a aidé à forcer les prolongations, mais NC Central a fait preuve de beaucoup de détermination et a réussi à se regrouper après le coup de poing qu’il a subi à la fin du règlement. Lors de la première possession des Eagles en prolongation, le quart-arrière Davius Richard a terminé le trajet avec un score de 1 mètre sur un quart-arrière furtif.
À partir de là, c’était à la défense des Eagles, qui a fini par obtenir une position sur la ligne de but en partie lorsque l’ailier serré de Jackson State Hayden Hagler a laissé tomber ce qui aurait été une passe de touché sur le troisième et le but. Au quatrième but, les Eagles ont réussi à mettre la pression sur Shedeur Sanders, qui a lancé une passe incomplète pour sceller la victoire de Celebration pour NC Central.
La première victoire du Celebration Bowl de NC Central a été spectaculaire. Non seulement les Eagles étaient des outsiders de taille, mais ils ont réussi à éliminer une équipe de Jackson State qui est allée 12-0 en saison régulière sous Sanders et 27-6 au total en trois saisons. Après leur séjour à Jackson State, Deion et Shedeur Sanders vont maintenant se rendre au Colorado, où ils tenteront de reconstruire l’un des pires programmes de division I du football universitaire majeur.