de Matt Corral chute inattendue au troisième tour de la NFL brouillon a quitté le Panthers de la Caroline quart-arrière recrue avec une bonne dose de motivation alors qu’il commence sa carrière professionnelle.
« Honnêtement, j’avais une grosse puce sur mon épaule avant – mais ça n’a fait que grossir », a déclaré Corral vendredi après son premier entraînement au minicamp.
Corral s’est rendu à Las Vegas pour participer aux festivals de repêchage de la NFL le mois dernier, mais a quitté la salle verte après la première nuit où son nom n’a pas été appelé. Il n’est jamais revenu. Il a passé la deuxième nuit dans une chambre d’hôtel voisine avec sa famille attendant – et attendant – d’être sélectionné.
Cela ne s’est produit qu’au 94e choix au total lorsque les Panthers, un quart-arrière nécessiteux, ont échangé dans la moitié inférieure du troisième tour pour l’avoir, mettant fin à ce que l’ancien signaleur du Mississippi a appelé « une montagne russe d’émotions ».
« Je n’ai vraiment jamais été heureux et maintenant en même temps », a déclaré Corral à propos de l’appel téléphonique. « Je n’ai jamais ressenti ça auparavant. »
Corral n’a fourni aucune explication pour la chute libre.
Il a adressé un rapport du réseau NFL peu de temps après le projet qui attribuait des équipes qui l’avaient abandonné parce qu’il avait « des problèmes d’alcool et des problèmes connexes » dans son passé.
« Je ne sais pas d’où cela vient », a déclaré Corral. « C’est l’une de ces choses qui sont sorties. C’était honnêtement la première fois que j’entendais ça. Ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. »
L’entraîneur des Panthers, Matt Rhule, a minimisé ces informations, affirmant que l’équipe avait parlé à son colocataire, à ses coéquipiers et à ses entraîneurs – et que les commentaires étaient « vous allez l’adorer ».
« Je suis plus intéressé par les problèmes que les gens ont maintenant que par les problèmes qu’ils ont surmontés », a déclaré Rhule. « Je ne veux certainement pas être jugé sur ce que j’étais à 18, 19 ou 20 (ans). Nous avons tous traversé des choses dans la vie. »
Alors que la chute de Corral d’un choix potentiel au premier tour lui a coûté des millions sur son contrat de recrue, la réalité est qu’il a atterri dans un endroit où il a une chance de succès à long terme. Les Panthers n’ont pas de quart-arrière établi.
Sam Darnold a connu des difficultés l’an dernier avec 13 passes de touché et 19 interceptions et son emprise sur le point de départ est au mieux ténue. PJ Walker est le seul autre QB de retour. Rhule a déclaré que le fait que tous les joueurs offensifs de la Caroline apprennent un nouveau système sous la direction du nouveau coordinateur offensif Ben McAdoo aide à « uniformiser le terrain de jeu » pour les recrues.
Rhule a réitéré que les Panthers pourraient toujours ajouter un quart-arrière vétéran dans les bonnes circonstances.
Baker Mayfield de Cleveland fait partie de ceux que les Panthers pourraient envisager, mais seulement si les Browns étaient prêts à payer une grande partie de son salaire. Il en va de même pour Jimmy Garoppolo de San Francisco.
Les Panthers sont déjà sur le crochet pour 18,9 millions de dollars en argent plafond après avoir décroché l’option de cinquième année sur le contrat de Darnold l’année dernière, et ils ne peuvent pas se permettre un autre signaleur à prix élevé.
Rhule considère Darnold comme le partant et prévoit d’amener Corral lentement, lui laissant le temps de faire la transition entre jouer dans une infraction répandue à l’université et un système NFL plus conventionnel.
Corral a déclaré que son objectif immédiat était de se positionner pour concourir, mais ce n’est pas sa plus grande préoccupation pour le moment.
« Tout ce qui compte, c’est de connaître le livre de jeu », a déclaré Corral. « Si je peux connaître le livre de jeu, je serai prêt à jouer. … Bien sûr, ma mentalité est d’être le partant, mais pour le moment, j’essaie de faire partie de cette liste de 53 joueurs. »
Le plaqueur offensif recrue des Panthers, Ikem Ekwonu, a déclaré qu’il aimait ce qu’il avait vu le premier jour de Corral dans le groupe.
« Cool, calme et recueilli », a déclaré Ekwonu. « En parcourant les procédures pas à pas ce matin, vous pouviez voir l’équilibre dans la poche et vous avez en quelque sorte l’impression qu’il est prêt pour le poste. »
Rhule a déclaré que les Panthers adoraient le moxie de Corral.
« La façon dont il lance le ballon, sa vision, sa sortie et son timing, nous pensions juste que cela passerait à ce niveau », a déclaré Rhule.
Reportage de l’Associated Press
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