Pour entendre Nick Saban le dire, historiquement, les collèges et universités noirs (HBCU) prospèrent à l’ère NIL en offrant des salaires d’un million de dollars aux meilleurs athlètes du pays et en comblant l’écart de talents entre les Power 5 et les mid-majors d’un seul coup.
« Je ne gagne même pas un million ! » L’entraîneur de football de Jackson State, Deion Sanders, a tweeté en réponse à l’affirmation non fondée de Saban selon laquelle Sanders aurait payé Travis Hunter, le numéro un. 1 prospect dans le classement de recrutement SI99, le montant démesuré.
La réaction instinctive de Saban est en partie des raisins aigres et probablement en partie un choc; Hunter est la première recrue de football cinq étoiles à choisir un HBCU à l’ère du recrutement moderne. Cela survient deux ans après que Makur Maker est devenu la première recrue de basket-ball cinq étoiles à choisir un HBCU lorsqu’il s’est engagé avec Howard en 2020.
Il y a eu une augmentation de l’intérêt de la HBCU parmi les perspectives d’élite après le meurtre de George Floyd en 2020, alors qu’une abondance de manifestations et de marches Black Lives Matter a amené d’innombrables dirigeants mondiaux, célébrités et athlètes à dénoncer le racisme, les inégalités et la brutalité policière.
Les meilleurs espoirs noirs du pays, qui constituent la grande majorité des rangs de recrutement du SI99, échangeaient leurs publications habituelles sur les réseaux sociaux annonçant des offres de poids lourds du basket-ball universitaire comme le Kansas, le Kentucky, la Caroline du Nord et Duke pour crier les offres de HBCU comme Howard, Hampton et Caroline du Nord A&T.
Maker s’est engagé envers Howard deux mois après le meurtre de Floyd et a déclaré que son objectif était « de rendre le mouvement HBCU réel afin que d’autres suivent ».
Le front uni a relancé de longue date des conversations de salon de coiffure «et si» sur les jeunes stars noires faisant équipe dans un HBCU et réalisant l’impensable en mars.
« C’est définitivement quelque chose dont on parle depuis des décennies », a déclaré l’entraîneur de Howard, Kenny Blakeney. « Les stars de la NBA disent » et si « depuis longtemps. L’intérêt a toujours été là de la part des meilleurs prospects. »
Diddy, un ancien de Howard, pourrait conclure des accords NIL pour envoyer les meilleurs prospects à Washington, DC
Brad Rempel – USA TODAY Sports
En 2009, John Wall, le No. 1 perspective dans le pays à l’époque, a effectué une visite non officielle dans le centre de la Caroline du Nord. Wall et l’entraîneur du NCCU LeVelle Moton ont grandi dans le même quartier à Raleigh, et Wall se réfère à Moton comme « unc », abréviation d’oncle, « jusqu’à ce jour ».
Pourtant, à la fin, Wall s’est engagé dans le Kentucky, et un an plus tard, il a refusé. 1 du repêchage de la NBA aux Wizards.
« Cela a l’air génial, mais, pour être honnête, la plupart d’entre nous ne veulent pas jouer avec notre carrière », déclare Omaha Biliew, une aile d’élite de 2023 qui appartient à l’Iowa State, au Kansas, à l’Oregon et à la NBA G. Ligue. « On sait que si on va dans certaines écoles Power 5 qu’on verra tout le temps, on jouera contre les meilleurs, on jouera en mars, tout ça. Nous n’avons tout simplement pas vu cela fonctionner pour quelqu’un dans un HBCU. Il va falloir des gars pour sauter là-bas et le déclencher. »
Bien que l’intérêt pour les HBCU ne soit pas un phénomène nouveau parmi les espoirs d’élite, pour approfondir le point de vue de Biliew, un manque de ressources a été le coupable empêchant les athlètes de s’engager et les entraîneurs HBCU d’appliquer la presse de recrutement sur tout le terrain aux meilleurs espoirs.
« Beaucoup d’enfants qui obtiennent ces gros contrats NIL sont des enfants que nous n’obtiendrons pas de toute façon », a déclaré l’entraîneur de l’État de Norfolk, Robert Jones.
Le Temple de la renommée de la NBA, Chris Webber, a critiqué les HBCU dans le livre Esclaves à quarante millions de dollars, qui met en évidence des installations médiocres et un manque d’offres télévisées.
« Beaucoup de gens m’ont mis la pression pour aller dans un HBCU, comme » Allez, Chris, tu peux le changer, tu peux le changer « », écrit Webber dans le livre. « Jouer sur BET n’est pas assez bon pour moi. Je veux que le monde voie. D’une certaine manière, je me sens coupable car nous aurions pu changer cette rime. Mais nous devions faire ce qui était le mieux pour nous à ce moment-là. Mais nous avons beaucoup parlé d’aller dans des collèges noirs. »
Faites défiler pour continuer
Cela ne peut certainement pas aider la cause que le financement fédéral pour les HBCU est en chute libre depuis près de 20 ans. L’American Council on Education a constaté qu’entre 2003 et 2015, le financement des HBCU privées avait diminué de 42 %. En 2018, le Government Accountability Office a constaté que les HBCU publiques avaient des arriérés de maintenance différés de 67 millions de dollars.
Du bon côté, la Maison Blanche a annoncé en mars plus de 2,7 milliards de dollars de financement pour les HBCU via le plan de sauvetage américain.
« NIL tire le rideau en arrière », déclare Moton. Beaucoup des plus grandes craintes de ces entraîneurs se concrétisent parce que depuis si longtemps, ils ont convaincu le monde qu’ils sont les James Naismith Jr. du basket. La réalité est, nommez les deux ou trois meilleurs entraîneurs de football universitaire et de basket-ball et ils ont tous bénéficié principalement de joueurs qui me ressemblent. Ils le savent. Il suffit qu’un gars sorte et inaugure la nouvelle vague, puis un autre suivra, puis un autre. »
La question opératoire est, avec NIL en jeu comme potentiellement l’égaliseur ultime, les boosters HBCU aux poches profondes pourraient-ils adoucir suffisamment le pot pour attirer plus d’étoiles?
Selon les nouvelles directives de la NCAA, les boosters sont libres de conclure des accords NIL avec des prospects – à condition qu’ils opèrent indépendamment de l’université et de son département des sports. Ils ne sont pas autorisés à pousser les contrats pour persuader les prospects de s’inscrire.
De la même manière que l’ancien de Miami John Ruiz, un entrepreneur et avocat milliardaire, a signé plus de 100 athlètes actifs pour des accords de marketing par le biais de ses entreprises, des anciens riches et célèbres de HBCU comme Nick Cannon et Diddy, qui ont tous deux fréquenté Howard, pourraient créer un lourd Un accord NIL via l’une de leurs nombreuses entreprises ou Oprah Winfrey, diplômée de l’État du Tennessee, pourrait avoir un contrat avec Weight Watchers via NIL.
Si cette perspective arrivait à considérer leur alma mater comme sa nouvelle école de rêve, ce n’est que la cerise sur le gâteau.
« Oh mec, tu devrais prendre l’appel d’Oprah! » dit Biliew. « Je veux dire, c’est Oprah !
La plupart des grandes nouvelles de NIL sortent juste après qu’un joueur s’est inscrit dans une école, ce qui signifie que les démarches sont souvent faites à l’avance et dans les coulisses.
Lorsque l’État du Kansas a transféré Nijel Pack engagé à Miami le 23 avril, Ruiz a tweeté : «Le plus gros contrat LifeWallet à ce jour, deux ans 800 000,00 $ au total à 400 000,00 $ par an plus une voiture. Toutes nos félicitations !!! «
Oprah Winfrey, la premier noir femelle milliardaire, diplômé de l’État du Tennessee en 1986.
Comme le souligne Jones, « Il y a beaucoup d’anciens élèves puissants dans les HBCU, ce qui revient à dire s’ils pensent que l’athlétisme est si important ? »
La réponse à cette question à un million de dollars pourrait générer un onglet identique en argent NIL.
Jones n’est pas confiant quant à la possibilité de se concrétiser bientôt, mais il dit que pour changer le jeu via NIL, « l’état d’esprit doit changer » parmi les anciens VIP.
« Beaucoup d’anciens élèves de HBCU ne voient pas tout à fait l’importance du sport comme le font les anciens élèves de Power 5 », déclare Jones. « Par exemple, ils ne comprennent pas pleinement le retour sur investissement potentiel d’une équipe de basket-ball performante jouant en mars. »
À Norfolk State, les donateurs siègent au niveau le plus élevé pour des contributions de 25 000 $, un petit prix à payer pour le salaire de 1,6 million de dollars que Jones et les Spartans ont gagné après avoir remporté le match de barrage avant de chuter au premier tour du basketball masculin NCAA 2021. tournoi.
Howard a récemment conclu un accord avec Jordan Brand pour équiper ses équipes d’athlétisme pour leurs prochaines saisons.
« Il n’y a aucun doute à ce sujet, le NIL pourrait être l’égaliseur ultime », a déclaré Blakeney. « Savoir que vous avez des anciens comme [Diddy] qui aiment cette université, quelle belle image et vision cela pourrait être. C’est comme ça que les choses fonctionnent dans l’espace NIL. »
L’inconvénient potentiel de NIL pour les HBCU, du moins à ce stade, est la possibilité pour les grandes écoles de balayer leurs meilleurs joueurs, qui pourraient jouer immédiatement en utilisant la nouvelle dispense de transfert unique de la NCAA.
« Ce sont des gars riches qui chassent de jolies filles, et les Power 5 sont les gars riches », dit Moton. « C’est là que NIL nous fait du mal. Si nous avons un étudiant de première année qui arrive et produit et qui n’a pas de base solide mais qui a envie de jouer à un niveau élevé, ce qu’ils font tous, il est parti. Soyons honnêtes, la plupart des écoles sont paresseuses et recrutent sur les listes d’écoles de niveau inférieur à moyen. Je pense que voir un accord NIL avec un HBCU et une perspective cinq étoiles pourrait lancer une tendance. »
Jones ne retient pas son souffle; il se concentre davantage sur la sécurisation de ce qu’il considère comme des options « plus réalistes » en ce qui concerne NIL.
« Ne laissez pas tous les gros titres vous tromper. En dehors de ces écoles Power 5, les accords NIL sont vraiment petits », déclare Jones. « Donc, si nous pouvons rivaliser avec NIL et battre une école de la Conférence américaine pour un enfant qui, théoriquement, nous ne devrait pas avoir est un bon début. Mais nous n’allons pas faire des numéros d’Oscar Tshiebwe à 2 millions de dollars avec NIL, c’est déjà assez difficile de collecter des fonds seuls aux HBCU. je suis réaliste; ces accords ne se produiront pas pour nous tout de suite… peut-être jamais. Mais à plus petite échelle, nous pourrions gagner avec NIL. Il suffit de changer les mentalités de la base d’anciens. »
Plus de couverture CBB :