Entamant la journée à quatre coups des leaders Rory McIlroy et Viktor Hovland, la sensation australienne Cameron Smith a réussi un 64e tour final au titre de champion de golfeur de l’année en tant que vainqueur du 150e Open Championship. Smith (-20) a égalé le score le plus bas à égalité dans l’histoire du championnat majeur, et ses 30 sur les neuf derniers dimanche étaient le score le plus bas de la dernière moitié d’un tour pour n’importe quel champion majeur.
Réparant la déception de son troisième tour, Smith a été tout simplement brillant en redécouvrant la magie du putting qui l’avait d’abord conduit à la tête de 36 trous. Il a marqué huit birdies sans bogeys dimanche, en commençant par un 34 sur le devant avant de descendre sur cinq trous consécutifs des Nos. 10-14 alors qu’il profitait de chaque occasion de marquer sur le Old Course pour prendre la tête de McIlroy.
Malgré le barrage de birdies, c’était un arrêt normal le 17 que Smith peut considérer comme le moment déterminant de son championnat. Derrière le bunker Road Hole en deux, il a utilisé sa plus grande arme – le putter – pour monter et descendre sur le trou le plus difficile de St. Andrews.
En coupant le vent des voiles de McIlroy, Smith est devenu le premier grand champion de l’histoire moderne à signer pour deux manches de 64 ou moins. Son jeu agressif lui a coûté au troisième tour, mais c’est exactement ce qui l’a propulsé vers la victoire dimanche alors qu’il rejoignait Jack Nicklaus (1978) en tant que seul homme à remporter le championnat des joueurs et l’Open la même année.