PHILADELPHIE (AP) – Une statue de Christophe Colomb à Philadelphie reste cachée par une boîte en contreplaqué tandis que son sort est décidé devant les tribunaux, mais la boîte a maintenant été peinte aux couleurs du drapeau italien.
Les responsables de la ville ont déclaré à la station de nouvelles KYW qu’ils avaient peint la boîte recouvrant la statue de 146 ans sur la Marconi Plaza au sud de Philadelphie avec des rayures vertes, blanches et rouges à la demande du membre du conseil Mark Squilla, qui représente le district.
Le nouveau look est arrivé juste à temps pour Columbus Day, la fête désormais célébrée à Philadelphie et ailleurs sous le nom de Journée des peuples autochtones.
Thomas DeFino, l’un des résidents qui se sont réunis dans le parc dimanche après-midi pour célébrer leur héritage italo-américain avec un défilé et un festival, a salué le changement, a rapporté The Philadelphia Inquirer.
« Ils l’ont fait pour nous, les Italiens. Cela nous a fait nous sentir un peu mieux », a déclaré DeFino. « C’est pour honorer notre patrimoine. Ils ont dû tirer des ficelles pour le peindre.
Bien qu’il ait apprécié le geste, a déclaré DeFino, il a noté que la statue était « toujours dans une boîte ».
« Il aurait dû être sorti au moins une journée », a-t-il dit.
Mabel Negrete, directrice exécutive de la Journée des peuples autochtones Philly Inc., a déclaré à l’Inquirer qu’il était « malheureux » que certains Italo-Américains de la ville continuent de célébrer Columbus. La peinture de la boîte aux couleurs du drapeau italien, a-t-elle dit, « sape les intentions d’aller de l’avant ».
Les partisans de Philadelphie, une ville au profond héritage italien, disent qu’ils considèrent Colomb comme un emblème de cet héritage.
Le maire Jim Kenney a déclaré que Christophe Colomb était vénéré depuis des siècles en tant qu’explorateur, mais avait une histoire « beaucoup plus infâme », asservissant les peuples autochtones et imposant des punitions telles que des membres sectionnés ou même la mort.
Après que les protestations contre l’injustice raciale ont commencé en juin 2020 et que certaines se sont concentrées sur la statue, Kenney a ordonné son retrait, la qualifiant de question de sécurité publique. L’année dernière, un juge a toutefois annulé la décision de la ville, affirmant qu’elle n’avait pas fourni la preuve que le retrait de la statue était nécessaire pour protéger le public.
Un règlement du procès annoncé l’année dernière a permis à un autre monument de Christophe Colomb de 106 pieds de haut à Penn’s Landing sur le fleuve Delaware de rester en place avec des revêtements retirés dans un avenir prévisible, a rapporté l’Inquirer.