ORCHARD PARK, NY (AP) – Une simple carte de rétablissement achetée en magasin n’a pas suffi au fan des Bills Ryan Magnuson pour montrer son soutien à la sécurité de Buffalo Damar Hamlin.
Propriétaire d’un magasin d’enseignes, Magnuson est passé à l’étape suivante en concevant une carte en toile de 4 pieds sur 10 pieds, qu’il a érigée au pied de l’entrée du stade Bills pour que tous puissent voir – et signer – à leur arrivée pour le match de Buffalo. .. contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dimanche.
« Ça a été très positif. J’ai vu des fans des Bills, j’ai vu des fans des Patriots et des gens portant d’autres maillots de la NFL arriver. Je pense que c’est plus important qu’un problème d’équipe à ce stade », a déclaré Magnuson. « C’est pour Damar. »
L’effusion de soutien d’une semaine s’est poursuivie alors que les Bills sont revenus sur le terrain pour la première fois depuis lundi, lorsque Hamlin a fait un arrêt cardiaque et a dû être réanimé après avoir fait un tacle au cours du premier quart à Cincinnati. Hamlin a depuis fait ce que les médecins appellent un rétablissement remarquable.
Bien qu’il soit toujours répertorié dans un état critique au centre médical de l’Université de Cincinnati samedi, la fonction neurologique de Hamlin a été jugée excellente et il respire pleinement par lui-même tout en étant capable de parler.
L’objectif de Magnuson est de faire en sorte que sa carte surdimensionnée soit envoyée à Hamlin.
Les fans ont rempli le devant de la pancarte de bons vœux environ trois heures avant le coup d’envoi, offrant des messages tels que « Stay Strong » et « Love ». Certains portaient No. 3 maillots, qui est le numéro de Hamlin.
« Le regarder en direct, c’était triste à voir », a déclaré Kyle Blaney, portant un maillot des Patriots. « Mais c’est bien de voir tout le monde se rassembler pour le soutenir, pas seulement les fans des Bills. »
Partout dans le monde, les fans de la NFL se sont joints au soutien de Hamlin cette semaine, dont beaucoup ont contribué plus de 8 millions de dollars à la fondation Chasing M’s de Hamlin. Dimanche a été l’occasion de rendre hommage ensemble au cours de la dernière semaine de la saison de la NFL.
Les panneaux électroniques qui sonnaient sur les parkings du stade Highmark portaient tous le message « Love For Damar 3 ». Certains fans ont décoré leurs maisons dans les couleurs bleu et rouge des Bills avec divers hommages à Hamlin.
Les joueurs des deux équipes sont sortis sur le terrain pour les échauffements portant des chemises honorant Hamlin. De nombreux joueurs des Patriots portaient des sweat-shirts noirs avec les mots « Love for Damar » imprimés sur le devant. Plusieurs joueurs des Bills portaient des T-shirts avec la ressemblance de Hamlin sur le devant et le dos.
La NFL rend hommage au joueur lors de tous les matchs de la semaine 18, qui ont commencé samedi, y compris un moment de soutien avant le match et la peinture du n ° 1 de Hamlin. 3 sur la ligne des 30 yards. Les Bills porteront également des patchs de maillot « 3 ».
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, devait également assister au match des Bills.
Hamlin était célébré par les fans à Cincinnati, où les Bengals ont accueilli Baltimore.
« Ça a été tellement génial que Damar aille bien », a déclaré David Coning, devant le stade Paycor des Bengals. « Nous avons vu des photos de lui. Il a un sourire. Il a envoyé un texto. Je pense donc que c’est un grand soulagement pour tout le monde. J’espère donc que nous pourrons en quelque sorte revenir à la normale. »
Dans les vastes parkings entourant le stade Bills, de nombreux fans portaient des chemises et des maillots faits maison en l’honneur de Hamlin.
Sue Sonner portait un ancien quart-arrière des Bills EJ Manuel’s No. 3 maillot, dans lequel son mari a couvert le nom du joueur avec Hamlin.
« Ça va être très émouvant. Je prends des mouchoirs avec moi, c’est sûr », a déclaré Sonner, qui est originaire de Corning, New York, et a assisté au match à Cincinnati.
« Nous pouvions voir la précipitation et le traumatisme et la panique et tout ça. Un environnement très sombre, très sombre », a-t-elle déclaré. « Maintenant qu’il progresse et que nous pensons qu’il ira bien, maintenant nous sommes ravis de rejouer au football. Et j’espère qu’il est sur la voie de la guérison. »
Ken Johnson, qui est surnommé « Pinto Ron » et parmi les talonneurs les plus célèbres des Bills, n’avait rien de spécial prévu pour dimanche, tout en disant qu’il s’attendait à ce que beaucoup de personnes présentes soient spontanées pour honorer Hamlin.
« Vous ne savez jamais si un groupe de personnes va monter sur le van et commencer à faire un discours émouvant ou quelque chose comme ça », a déclaré Johnson, qui n’a pas manqué un match des Bills à domicile ou sur la route depuis le début de la saison 1994. saison, à l’exception des fans de jeux n’étaient pas autorisés à y assister en raison des restrictions COVID-19.
« Cela ne fait que cimenter l’héritage de Bills Mafia », a déclaré Johnson à propos de la démonstration de soutien des fans.
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L’écrivain sportif AP Mitch Stacy à Cincinnati et les écrivains indépendants AP Lori Chase et Jonah Bronstein à Orchard Park ont contribué.
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