Il y a environ 40 ans, quand Rick Dudley a quitté le marketing de marque pour se lancer dans le marketing sportif, son patron à Richardson-Vicks l’a réprimandé pour « avoir gâché sa carrière ». Ayant depuis occupé des postes de direction dans le marketing dans trois des plus grandes ligues de bâton et de balle au cours de leurs périodes de croissance les plus expansives, et passé les 20 dernières années à courir Octogonela plus grande agence de sport, il est évident que les instincts de Dudley étaient inhabituellement incisifs, même à une époque où la plupart des gens pensaient que le marketing sportif signifiait remplir son panier à du modèle Ou chez Herman.
En regardant à travers l’objectif d’une retraite qui a commencé il y a quelques mois à peine, Dudley dit maintenant qu’il aurait dû passer plus tôt à l’agence. « Je ne pouvais pas m’éloigner de l’attrait de travailler dans une ligue – c’est là que toute l’action était censée être », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de choses différentes que vous pouvez faire dans le secteur des agences. Si j’avais su cela, je me serais lancé dans ce métier 10 ans plus tôt.
Bout son temps en tant que spécialiste du marketing immobilier serait alors manqué à l’ensemble de l’industrie. Dudley faisait alors partie d’un noyau de spécialistes du marketing de produits emballés recrutés dans le sport professionnel Propriétés NFL tête Jean Bello. Depuis lors, les revenus de parrainage de la NFL sont passés de dizaines de milliers à des milliards, dans certains cas.
Après des décennies à diriger le développement de l’industrie du marketing sportif, Rick Dudley dit qu’il a pris sa retraite. avec l’aimable autorisation d’Octogone
« Nous est passé d’un protecteur des marques déposées de la NFL à une véritable société de marketing avec l’aide de Rick et d’autres types de produits de consommation qui pouvaient parler le langage des spécialistes du marketing « , a déclaré Bello, qui possède maintenant Boissons naturelles Reed’s/Virgil’s. « Rick a toujours été très intelligent, persuasif et concentré. Il a toujours été bon avec les gens et a fini par diriger une agence – exactement le bon endroit pour optimiser ces compétences. »
Non surprise alors que Dudley compte maintenant ses presque 20 ans à l’Octogone comme son zénith professionnel. Trois lieues plus tard, il a trouvé l’endroit où il pourrait être influent dans tous les sports.
« La le terme « excellent relationnel » est surutilisé dans ce secteur, mais Rick EST ce type », a-t-il déclaré. Andrew Judelsondirecteur commercial chez Avoirs Diamond Baseball d’Endeavour. Judelson a travaillé pour Dudley dans la LNH dans les années 1990.
Dudley passé une décennie à la NFL à la MLB, puis au président de Entreprises de la LNH de 1994 à 1998, et avec ses frères du marketing de la NFL, dont l’ancien PDG de l’USTA Arlen Kantariprésident de NASCAR Steve Phelpset commissaire de la MLS Don Garber, a dessiné un plan pour le marketing des sports d’équipe qui est toujours utilisé.
« Tu regarde toujours [IMG founder] Marc McCormack quand vous parlez de qui a inventé cette entreprise », a déclaré Dudley, « mais les sports d’équipe ne sont pas les mêmes que le golf et le tennis – les actifs de la ligue et de l’équipe sont très différents. »
A dit Garber, commissaire de la MLS : « Rick a apporté aux débuts de la commercialisation des ligues sportives professionnelles une approche d’école de commerce. Il a toujours pensé moins à vendre et plus à apporter de la valeur – c’est ce qui a fait de lui un homme d’agence prospère. »
Comme Dudley a fait écho: « C’était toujours agréable de conclure des affaires, mais pour moi, c’était toujours ce que nous pouvions en faire par la suite. »
De côté d’une augmentation géométrique des dollars impliqués dans le sport, au fil des ans, Dudley a vu l’entreprise passer d’une entreprise qui ne ferait pas affaire avec les loteries d’État, les spiritueux, la drogue, le jeu et tout ce qui a à voir avec Las Vegas, à une englobant tout d’eux. Les logos MLB sont désormais sous licence pour les emballages de spiritueux ; la NFL fait affaire avec huit bookmakers légaux; et il y a un Super Bowl à Vegas prévu pour 2024. Pendant ce temps, le sport est devenu une force de la culture pop aussi omniprésente que n’importe quelle autre, augmentant de façon exponentielle sa valeur pour les spécialistes du marketing.
« Des sports était seulement sur la dernière page », a déclaré Dudley. « Maintenant, c’est sur la première page, la dernière page, la page de la société, les pages des arts et des affaires. La position que les sports ont atteinte dans la société et la culture est un accomplissement incroyable ; les gens oublient que ça n’a pas toujours été comme ça. »
Demander un commerçant de choisir son offre préférée, c’est comme demander à un parent de choisir son enfant préféré. Néanmoins, Dudley cite Nextel parrainage en titre du meilleur circuit de NASCAR en 2003 comme un événement mémorable qui « a rendu pertinente une marque de cinquième place dans une catégorie à trois marques ». La longévité des autres clients hérités d’Octagon, comme Banque d’Amérique, BMW et MasterCard en dit long sur la culture de l’agence et sur la IPG la haute direction du magasin.
C’est depuis mars environ, mais Dudley, qui aura 69 ans ce mois-ci, est suffisamment à la retraite (« 100% hard stop », jure-t-il) pour que vous ne puissiez plus le trouver sur LinkedIn. Avant sa retraite, il rêvait de réduire son handicap de golf à un chiffre. Maintenant, il est confortablement embourbé dans le bas de l’adolescence. Il partage son temps entre la Floride et le nord-est, où il a mieux réussi à tenir sa promesse de passer plus de temps avec cinq petits-enfants qu’à se rapprocher du couple.
atypique effacé dans une entreprise motivée par l’ego, Dudley part avec la confiance d’un homme qui a accompli cette mission prévue lorsqu’il a franchi cette porte à Richardson-Vicks. Des choses comme le sport et les efforts de marketing expérientiel étaient autrefois appelés « Below the Line ». Vous n’étiez jamais tout à fait sûr si c’était péjoratif, mais vous n’entendez plus beaucoup ce terme.
« Nous voulait que le sport soit un outil de marketing aussi respecté que n’importe quel autre », a déclaré Dudley. « Le fait que nous soyons désormais sous l’égide d’une société de portefeuille publicitaire [Omnicom] signifie que nous sommes au même niveau que la publicité, les médias, les relations publiques et le numérique. Il est accepté comme une stratégie que les entreprises envisagent lorsqu’elles se lancent sur le marché. Le marketing sportif était autrefois une tente avec un baril lors d’un événement, puis invitait des clients. Maintenant, nous sommes en concurrence avec les plus grands magasins créatifs du secteur des grandes idées. »
Terry Lefton peut être contacté à tlefton@sportsbusinessjournal.com